Il y a 150 ans : la Commune de Paris

Il y a 150 ans, la Commune réprimée dans le sang

Le 21 mai 1871, 70 000 soldats versaillais entrent dans Paris par le bastion du Point-du-Jour, laissé sans surveillance. Les Communards ont beau dresser des barricades et se défendre de manière acharnée, ils n’arrivent qu’à retarder l’avancée inéluctable des Versaillais, plus nombreux, plus organisés, mieux équipés. Mais l’armée versaillaise ne se contente pas de reprendre possession militairement de la capitale : elle met la ville à feu et à sang pendant une semaine. Commence la « semaine sanglante ».

Et gare à la revanche !

(Article paru dans Convergences révolutionnaires n^o 137. ) L’expérience de la Commune de Paris, c’est celle des exploités arrivés au pouvoir pour la première fois.

Sur les traces de la Commune

Une sélection de livres

Culture

72 petits jours qui ont fait couler beaucoup d’encre et pour cause : ce n’est pas – encore – tous les jours que le prolétariat est au pouvoir !
L’encre, trempée dans le sang des communards, est surtout versaillaise dans un premier temps : de Zola à George Sand, la littérature anti-communarde est un genre à part entière. À lire sur le sujet, le livre de Paul Lidsky, Les écrivains contre la commune.
Au fur à mesure, s’accumulent les souvenirs de communards qui apportent un démenti frontal aux inventions

Chronologie

De la guerre franco-prussienne à la Commune de Paris

1860
Rattachement de Belleville, Montmartre et Charonne à Paris. De 1860 à 1870, la population parisienne double, atteignant presque deux millions d’habitants.
25 mai 1864
Le droit de grève est toléré sous certaines conditions. Les coopératives et les mutuelles ouvrières se multiplient ainsi que les grèves.
29 septembre 1864
Fondation de l’Association internationale des travailleurs à Londres.
6 juin 1868
Autorisation des réunions publiques (sous stricte surveillance).
12 janvier 1870
Obsèques de

Des femmes russes à Paris en 1871

Culture

(Élisabeth Dmitrieff en 1871)
Sous le titre Élisabeth Dmitrieff, aristocrate et pétroleuse, est paru aux éditions Belfond, en 1993, l’ouvrage de la journaliste et historienne Sylvie Braibant sur cette femme russe souvent présentée comme « égérie » de la Commune de Paris. Cette biographie d’Élisabeth Koucheleva (c’était son vrai nom, Dmitrieff étant un nom d’emprunt), ne dit pas énormément de choses sur la participation du personnage aux événements révolutionnaires ni sur ses idées. Élisabeth est arrivée à

Histoire de la Commune de 1871, de Prosper-Olivier Lissagaray

Culture

Consultable sur Internet : https://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k36518g/f4.item.texteImage
Un témoignage. L’auteur se définissait comme « républicain socialiste ». Le 18 mars, il vint à Paris où il continua l’activité journalistique qui lui avait valu de la prison sous le Second Empire. Il publia les six numéros de L’Action (4 au 9 avril) et plus tard Le Tribun du Peuple (17 au 24 mai). Il prit part du 25 au 28 mai, à la bataille de rue, d’abord sur les barricades du XI^e arrondissement puis sur

L’Insurgé, de Jules Vallès

Multiples éditions de poche, accessible dès 6 €

Culture

L’Insurgé est le troisième et dernier tome d’une trilogie (avec L’Enfant et Le Bachelier) à la fois romanesque et largement autobiographique. Le personnage principal et narrateur Jacques Vingtras n’est autre que le double littéraire de Jules Vallès.
Vingtras est journaliste. Enfin, il essaie de l’être, à l’heure où le Second Empire décrépit tente de se refaire une popularité par une politique en apparence plus libérale, mais toujours aussi autoritaire. Or, Vingtras a le tort d’avoir une plume et surtout des

Souvenirs d’une morte-vivante, de Victorine Brocher

Libertalia, 2017, 348 p., 10 €

Culture

Victorine Brocher est déclarée officiellement morte par l’état-civil en mai 1871. Si l’armée versaillaise crut fusiller plusieurs « Victorine B. », la « vraie » réussit en réalité à s’enfuir de Paris après la Semaine sanglante. Ses souvenirs, publiés en Suisse en 1909, sont à ce titre celles d’une « morte vivante ».
Ce livre est tout à fait différent des souvenirs de communards illustres – qui ont souvent occupé des postes de responsables – ou des ouvrages d’historiens. Victorine B. est une femme du peuple qui

C’est la nuit surtout que le combat devient furieux, écrits d’Alix Payen rassemblés et présentés par Michèle Audin

Libertalia, 2020, 128 p., 8 €

Culture

Par un formidable travail d’archives, la romancière Michèle Audin reconstitue le quotidien « à chaud » de la famille Millet à travers les correspondances familiales de décembre 1870 à fin mai 1871. Alix Payen, une des filles de cette famille petite-bourgeoise et fouriériste, s’engage comme infirmière dans un bataillon de la garde nationale pour défendre Paris et suivre son mari. À travers les relations épistolaires familiales, on voit, dans la continuité de la guerre contre la Prusse, s’aiguiser une

La Commune, de Louise Michel

La Découverte, 2015, 480 p., 14,50 €

Politique

Dans son histoire de la Commune, Louise Michel nous fait découvrir, à travers ses yeux, les yeux d’une militante révolutionnaire, l’expérience communarde de 1871.
Documents à l’appui, elle dresse le portrait lamentable d’un Empire en décomposition qui s’écroule sur lui-même, et celui, magnifique, des internationalistes qui organisent les masses malgré la répression impériale.
Quand en septembre la foule parisienne impose aux puissants une République qu’ils craignent, la militante anarchiste nous montre

Mes cahiers rouges au temps de la Commune, de Maxime Vuillaume

Actes Sud, 1998, 533 p., 10,70 €

Culture

Maxime Vuillaume est un journaliste de la Commune. Un de ceux qui ont fait renaître le Père Duchêne, le mythique « marchand de fourneaux » créé par un autre révolutionnaire, Hébert, d’une autre révolution, celle de 1793. Le ton consensuel de Vuillaume tranche d’ailleurs avec la gouaille, un chouïa vulgaire, de son journal. Mais la restitution qu’il fait des évènements et de l’ambiance est précieuse.
Il revient longuement sur l’épisode des « otages », à peine plus de 70 « bougres » massacrés durant la Semaine

Mémoires d’un communard, de Jean Allemane

La Découverte, 2001, 576 p., 32,50 €

Culture

Jean Allemane est une figure un peu à part dans l’histoire du mouvement socialiste d’avant 1914. La petite organisation qu’il dirige avant la fusion de tous les groupes socialistes dans la SFIO en 1905 se classe plutôt dans l’aile réformiste. En ce début du 20^e siècle – la première édition du livre date de 1906 –, Allemane est déjà un vétéran âgé d’une soixantaine d’années, dont les deux tiers au moins de vie militante. Il est créateur et administrateur de coopératives de production, quelqu’un pour qui le

Eugène Varlin, ouvrier relieur 1839-1871, textes présentés par Michèle Audin

Libertalia, 2019, 488 p., 18 €

Culture

En rassemblant tous les écrits d’Eugène Varlin, sans doute le plus célèbre militant français de la Première Internationale des années 1860, Michèle Audin livre « comme une autobiographie de l’Internationale en France ». La succession de textes de toute nature – lettres, comptes-rendus d’interventions orales, longs articles et proclamations officielles – donne à sentir, à travers le parcours de Varlin, la force d’une classe ouvrière en éveil ainsi que sa vie politique et militante.
Ce recueil de textes nous

Léo Frankel, communard sans frontières, de Julien Chuzeville

Libertalia, 2021, 280 p, 15 €

Culture

Début avril, à la première séance du Conseil de la Commune, un cas pose question : les électeurs parisiens ont porté leurs suffrages sur un ouvrier de l’orfèvrerie qui n’a pas la nationalité française… Que faire ? La Commune finit par valider à l’unanimité son élection. Un acte internationaliste souligné par Karl Marx.
Le jeune ouvrier hongrois ainsi élu se nomme Léo Frankel. C’est à ce « communard sans frontières » que Julien Chuzeville consacre une biographie, la première en français. L’action de Frankel

La guerre civile en France, de Karl Marx

Culture

Consultable et téléchargeable gratuitement sur Internet : https://www.marxists.org/francais/ait/1871/05/km18710530.htm
Un texte écrit à chaud (13 juin 1871) par Karl Marx moins d’un mois après la Semaine sanglante, qui vit les troupes versaillaises massacrer entre 20 000 et 30 000 communards, hommes, femmes et enfants. Au nom du conseil général de l’Association internationale des travailleurs (AIT, la Première Internationale), il prend vigoureusement la défense des communards alors que toute la

La Commune de 1871, de C. Talès

Spartacus, 2008

Culture

Édité en mars 1924 à la « Librairie du Travail », proche du Parti communiste. Talès était un militant syndicaliste révolutionnaire qui avait rejoint le Parti communiste au Congrès de Tours et devait le quitter quelques années plus tard lors de la stalinisation. Son livre souligne les hésitations, les querelles et les erreurs des dirigeants de la Commune. Car, expliquait-il dans une lettre à Jean Maîtron le 28 juin 1971, « les défaites du prolétariat font toujours penser à la Commune qui a montré […] la

1871. La Commune et la question militaire, textes de Cluseret et Rosset rassemblés et présentés par Patrick Kessel

10-18, 1971, 381 p.

Culture

Ce recueil constitué et présenté par un militant maoïste des années 60-70, Patrick Kessel, compile des textes sur les aspects militaires de la Commune de Paris, tout particulièrement ceux écrits par deux acteurs des évènements, tous deux délégués à la guerre de la Commune, tous deux anciens soldats de l’armée régulière.
À votre gauche, Gustave Cluseret, délégué au mois d’avril, passant à la postérité comme étant louche et peu recommandable et qui se révèle à la lecture des textes un esprit un peu schématique,

Les écrivains contre la Commune, de Paul Lidsky

La Découverte, 2021, 240 p., 10 €

Culture

Où l’on découvre que, à leur grande majorité, les écrivains et journalistes de l’époque de la Commune s’y sont montrés hostiles et souvent haineux.
Seuls Rimbaud et Verlaine, les poètes, ont sympathisé avec la Commune, quand Victor Hugo, opposant à Napoléon III devenu républicain, est resté neutre, refusant les « excès » de la Commune mais accueillant les exilés.
Tous les autres se sont déchainés, faisant corps avec la bourgeoisie menacée. Normal quand il s’agissait de royalistes ou conservateurs… Plus étonnant

La Première Internationale et la Commune à Lyon, de Maurice Moissonnier

Éditions Sociales, 1972, 402 p.

Culture

Cette étude historique, écrite par un proche du Parti communiste français spécialiste du mouvement ouvrier lyonnais, est en deux parties.
D’abord, il porte sur la montée de l’Internationale dans la classe ouvrière durant les dernières années de l’Empire, parallèlement à l’affirmation de cette même classe ouvrière à l’occasion de grèves économiques de plus en plus nombreuses. Les ovalistes – ouvrières de la soie – qui adhèrent en bloc à l’Internationale en juillet 1869 en sont la meilleure illustration.

Les clubs rouges sous le siège de Paris, de Gustave de Molinari

Culture

Consultable sur Internet : https://gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k49744.image
Si l’auteur prend soigneusement soin dans son avant-propos de marquer son opposition à la Commune, il faut lui reconnaître un véritable talent d’observateur, qu’il utilise pour rendre compte de l’ébullition qui règne dans la capitale pendant le siège de Paris dans les clubs politiques.
Ces « clubs » sont nés dans le prolongement des réunions publiques autorisées sous étroite surveillance par Napoléon III en 1868 : elles

Communes de province, Commune de Paris 1870-1871, de Jeanne Gaillard

Flammarion (Questions d’histoire), 1971, 183 p.

Culture

On trouve encore cet intéressant ouvrage chez les bons bouquinistes à un prix inférieur aux 15 euros demandés par Amazon. Depuis, d’autres historiens se sont penchés sur cette question, quelque peu tenue dans l’ombre de la Commune de Paris, des autres Communes en France (et même récemment de l’impact international de la lutte des communards). Mais l’intérêt du livre de Jeanne Gaillard est de poser de manière claire et synthétique une série de problèmes à la fois historiques – c’est une historienne – et

La semaine sanglante : mai 1871, légendes et comptes, de Michèle Audin

Libertalia, 2021, 264 p., 10 €

Culture

Le fil rouge de ce nouvel ouvrage sur la Commune de Paris de Michèle Audin est une question simple : combien de communards l’armée versaillaise a-t-elle tuée pendant la Semaine sanglante ?