Ecrivains et écrivaines

À l’occasion des dix ans de la disparition d’Alan Sillitoe, les éditions L’échappée proposent une nouvelle édition de Samedi soir, dimanche matin, le premier roman de l’auteur britannique. Alan Sillitoe a insufflé un ton plus social et contestataire à la littérature anglaise dans les années 1950-1960, avec ses camarades des Angry Young Men, les jeunes hommes en colère. Ses récits dépeignent le quotidien des milieux populaires anglais de l’époque, et plus particulièrement de la région de Nottingham d’où vient l’auteur. Il a largement influencé la culture anglaise, que ce soit la musique ou le cinéma, à l’image de ses deux œuvres les plus connues, écrites en 1958 et 1959, Samedi soir, dimanche matin et La solitude du coureur de fond, toutes deux adaptées pour le cinéma au début des années 1960.

Annie Ernaux est une écrivaine française contemporaine, née le 1^er septembre 1940 à Lillebonne, en Normandie, dans une famille très modeste. Son père et sa mère ont tous les deux été ouvriers (à 12 ans) avant d’ouvrir un café-épicerie à Yvetot (Normandie toujours) au-dessus duquel ils habitaient dans un quartier très populaire, pauvre même dans la France d’après-guerre encore marquée par les restrictions et la faim.

En 1947, à l’âge de 39 ans, Richard Wright quittait l’Amérique pour Paris, où il est resté jusqu’à sa mort en 1960, espérant fuir le racisme américain et les attaques du FBI, comme bien d’autres intellectuels, notamment noirs, l’avaient fait avant et l’ont fait après lui. Prenant la mesure de la place des Noirs aux États-Unis, il a ainsi quitté le pays qui l’a vu naître et se battre.

Joyce Carol Oates est une écrivaine américaine contemporaine très prolifique (elle a écrit autour de deux cents ouvrages : romans, nouvelles, pièces de théâtre, essais et recueils de poésie, certains sous des noms d’emprunt), qui maitrise tous les genres possibles d’écriture. Raconteuse d’histoires hors-pair, à l’imagination débordante, elle a le don de faire vivre des personnages dans lesquels elle se fond complètement, disant n’avoir pas de « personnalité propre »… ce qui est bien sûr faux ! Sa personnalité réside précisément dans sa connaissance du genre humain. D’où des récits biographiques à la fois réalistes et romanesques et des faits divers revisités.

Confinement oblige, voilà qui donne envie de parler d’un écrivain américain des grands espaces : Jim Harrison. Surnommé le « Big Jim », mais aussi le « Pantagruel du Michigan » ou le « Gargantua yankee » en référence à l’écrivain du xvi^e siècle français Rabelais, Jim Harrison (né James Harrison en 1937 et décédé en 2016), est un écrivain, poète dont l’œuvre importante, quatorze romans, des recueils de poésie et des récits pour enfants, s’inscrit complètement dans les espaces naturels des États-Unis mais aussi dans leur histoire. Paradoxe que cet ancrage très américain pour un homme qui disait « se ‘fiche’ du nationalisme en littérature » et « croire en une littérature mondiale ».