Le 1er janvier 1960, le Cameroun est le premier pays de l’empire colonial français à accéder à l’indépendance. Il inaugure ainsi la vague d’indépendances qui touche tous les pays jusqu’alors sous domination coloniale française : le Togo le 27 avril, puis Madagascar le 26 juin, le Dahomey – actuel Bénin – le 1er août, le Niger le 3 août, la Haute-Volta – actuel Burkina Faso – le 5 août, la Côte d’Ivoire le 7 août, le Tchad le 11 août, la Centrafrique le 13 août, le Congo-Brazzaville le 15 août, le Gabon le 17 août, le Sénégal le 20 août, le Mali le 22 septembre et la Mauritanie le 28 novembre. Oui, la république française et sa devise de liberté, égalité et fraternité étaient restées jusqu’à la deuxième moitié du vingtième siècle un fleuron de l’impérialisme colonialiste, auquel les gouvernements de gauche, en 1936, 1945 ou 1956, n’avaient pas touché !