L’île de Curaçao, une possession néerlandaise, n’a rien d’un paradis pour sa population. La chute du tourisme provoquée par l’épidémie s’ajoute à la mise à l’arrêt de l’importante raffinerie de l’île. Alors que le chômage explose, le gouvernement met en œuvre une politique d’austérité. L’annonce du licenciement d’une partie des éboueurs a déclenché la colère. Des manifestants ont fait irruption dans le palais gouvernemental. La seule réponse du gouvernement néerlandais : le déploiement de troupes pour réprimer la révolte.