Convergences révolutionnaires

1923 : une campagne internationaliste contre l'occupation de la Ruhr

2021-01-19T20:57:46Z

En janvier 1923, au motif que l'Allemagne rechigne à payer les réparations de guerre prévues par le traité de Versailles, le gouvernement français de Poincaré, embourbé dans la dette issue de la guerre et se refusant à taxer les immenses profits des industriels, décide de se servir lui-même en charbon allemand et envoie ses troupes occuper la Ruhr. Pour Poincaré, « l'Allemagne paiera » et les difficultés sociales seront ainsi résolues en France. Dans cette ambiance où le chauvinisme est exacerbé par les discours politiciens et la presse bourgeoise, le jeune Parti communiste lance une campagne à contre-courant contre l'intervention militaire et appelle à fraterniser avec la classe ouvrière allemande. Campagne d'autant plus difficile que le sentiment anti-allemand est important au sein des masses.

L'influence des méthodes bolcheviques transparaît dans cette campagne : il ne s'agit pas seulement de faire de la propagande, l'objectif est d'organiser activement des travailleurs et des jeunes dans la lutte anti-impérialiste. Un comité d'action contre la guerre et l'impérialisme est formé au sommet autour d'organisations liées à l'IC [1] et doit essaimer à la base. Des bulletins sont distribués devant les usines, des meetings organisés. Le PC met en avant les intérêts communs des travailleurs par-delà les frontières et les conditions de vie en Allemagne, où la population est étranglée sous prétexte du traité de Versailles. Une liaison est établie immédiatement avec le PC allemand, dans l'idée d'organiser une conférence ouvrière franco-allemande.

Simultanément, les Jeunesses communistes travaillent à implanter des cellules dans l'armée grâce aux contacts établis avec de jeunes conscrits. C'est une activité clandestine chargée de relayer la propagande du parti à l'intérieur des casernes en diffusant des tracts et de faire émerger des préoccupations de soldats qui pourraient provoquer des révoltes et les amener à passer dans le camp de la révolution. Si cette activité ne fait pas reculer le gouvernement, les refus d'obéir sont fréquents, ce qui fait planer le spectre des mutineries de la mer Noire [2]. La répression s'abat durement et nombre de militants vont en prison, ainsi que Marcel Cachin, dont l'immunité parlementaire est levée par l'Assemblée.

Cette campagne peine à mobiliser au-delà des rangs communistes, mais elle est une expérience fondatrice pour beaucoup de jeunes militants. Elle symbolise les évolutions pratiques de l'agitation après le ralliement au Komintern. Les comités de base regroupent plusieurs centaines de jeunes, et les Jeunesses communistes, au premier plan de l'agitation, grossissent d'un tiers sur l'année 1923.

E.G.

[1] Outre le PC, les Jeunesses communistes, la CGT unitaire et l'Association républicaine des anciens combattants (ARAC, dirigée par Henri Barbusse et Paul Vaillant-Couturier).

[2] Révolte des marins en avril 1919, qui se solidarisent avec la révolution russe, obligeant la France à mettre fin à son intervention militaire.

Une occasion manquée : la grève des métallos du Havre

2021-01-19T20:57:45Z

À l'été 1922, la grève des métallos du Havre, qui dure 110 jours, prend une dimension nationale, et même internationale, puisqu'elle est débattue au congrès de l'IC en novembre. Première grande lutte depuis la fondation du PC, elle est surtout une occasion manquée, témoignant des insuffisances politiques de sa direction.

Une grève massive et démocratique

En 1922, le patronat est à l'offensive. Le 20 juin, le Comité des forges annonce une réduction des salaires de 10 %. Après des débrayages spontanés dans les usines du Havre, le syndicat des Métaux appelle à la grève, qui se généralise à tout le secteur. Un comité de grève est établi avec des délégués d'usine et des représentants du syndicat. Celui-ci est dirigé par un anarchiste, Henri Quesnel, qui dirige aussi l'union locale CGTU. Des assemblées quotidiennes réunissent entre 3 000 et 5 000 grévistes, organisées dans la forêt pour plus d'espace. Le comité de grève prend en main l'organisation, des équipes sont détachées à diverses tâches et des piquets imposent la fermeture des usines.

La grève est soutenue largement parmi les travailleurs du Havre, si bien que le maire, un radical élu grâce aux voix ouvrières, se sent obligé de l'appuyer, se posant en conciliateur avec le patronat, tout en louant le « caractère raisonnable des revendications ». Un soutien modéré que Quesnel s'évertue pourtant à ménager.

Le Parti communiste s'en tient à des actions de soutien (collectes, soupes communistes, exode des enfants [1]), se gardant de proposer sa propre politique. Pourtant, les problèmes politiques posés par la grève ne sont pas minces, à commencer par la question de l'extension. Après un mois, celle-ci se pose sérieusement, mais la division syndicale joue à plein : le syndicat des marins, principal autre secteur de la ville, affilié à la CGT réformiste, refuse une grève de solidarité de peur de compromettre ses accords avec les armateurs, et ce malgré un immense soutien des marins.

La répression s'abat

Après deux mois, les patrons augmentent la pression sur le gouvernement pour mettre fin à la grève. Le préfet, un certain… Lallemand, s'empare des pouvoirs de police (à l'époque dévolus au maire) et interdit toute réunion, rassemblement et piquet. Les métallos appellent alors à une grève de solidarité dans toute la ville. La pression est telle que la CGT est obligée de suivre. Le 26 août, la police tire sur les manifestants, en tuant trois. Des barricades sont dressées. Le préfet saisit l'occasion pour faire évacuer la maison des syndicats et arrêter une cinquantaine de dirigeants.

La grève prend alors un caractère national. Dans la CGTU, les anarchistes appellent à une grève nationale pour le 29 août, ne laissant aucun délai. Les communistes s'alignent et l'appel paraît dans L'Humanité la veille seulement. La CGT ne s'y joint pas, prétextant de ne pas avoir été consultée sur la date. Faute de préparation, la grève est peu suivie.

Après cet échec, la grève de solidarité s'arrête rapidement. Le maire se désolidarise des grévistes, arguant que le comité de grève, renouvelé suite aux arrestations, est aux mains d'extrémistes. Les perspectives de victoire s'amincissent et, le 8 octobre, les métallos votent la reprise, la « tête haute » [2].

Les leçons de la grève

Après la grève, les discussions sont âpres au sein du PC. La direction réaffirme son opposition à l'implication dans les syndicats et les grèves. La gauche lui reproche au contraire de s'être pliée sans protester aux injonctions des anarchistes à ne pas s'immiscer dans la grève, de ne pas avoir dénoncé la duplicité du maire, et de ne pas s'être opposée à l'appel du 29 août, dont le manque de préparation garantissait l'échec. Le parti est resté un soutien extérieur au lieu de se poser en direction.

Trotski, qui suit attentivement la situation française, dresse les mêmes constats. Non seulement la direction du PC n'a pas été à la hauteur durant la grève, mais il aurait fallu préparer le terrain en amont par une implication dans les questions économiques touchant les travailleurs et en s'emparant des problèmes syndicaux. Il aurait fallu ajourner l'appel à la grève générale, mener une campagne d'agitation, avec des comités de protestation dans les usines, en interpellant les directions réformistes pour qu'elles s'y engagent. La grève générale aurait alors pu être appelée au moment favorable [3].

M.S.

[1] Ceux-ci sont confiés pour la durée de la grève à des foyers ouvriers des régions alentour avec l'aide des mairies communistes.

[2] Pour un récit complet de la grève, lire John Barzman, Dockers, métallos, ménagères : Mouvements sociaux et cultures militantes au Havre (1912-1923). https://books.openedition.org/purh/11937

[3] Sur les critiques de l'IC, lire la résolution sur la question française du IV^e congrès de l'IC, disponible sur marxists.org.

Un soutien actif à la lutte anticoloniale

2021-01-19T20:57:42Z

La prise de position anticoloniale du Parti communiste fait partie des ruptures marquantes avec la SFIO. Dans l'Internationale communiste, les partis des pays dont la bourgeoisie possède des colonies ou opprime des nations sont tenus de dénoncer cet impérialisme et de soutenir, non en paroles mais en fait, tout mouvement d'émancipation dans les colonies.

En 1922, la SFIC crée l'Union intercoloniale, chargée de la rédaction du journal Le Paria, organe des peuples opprimés des colonies, envoyé clandestinement dans les colonies. En France, le PC mène des campagnes dénonçant le racisme et la colonisation. Contre le pillage des ressources et le quasi-esclavage des peuples coloniaux, le PC soutient ouvertement l'indépendance des colonies. Il ne s'agit pas que de solidarité, mais d'une lutte commune qui affaiblit l'impérialisme et aide à l'émancipation du prolétariat français.

En France, le PC organise aussi les travailleurs issus des colonies autour de revendications d'égalité politique et sociale. Certains sont mis en avant dans les congrès et meetings, ou encore à l'occasion des élections, comme Abdelkader Hadj Ali, quincailler algérien, candidat communiste aux législatives de 1924 ou Nguyên Ai Quôc (futur Hô Chi Minh) aux municipales de 1925.

Le parti doit cependant s'opposer à ses militants d'Algérie, recrutés principalement parmi les Européens, qui estiment que les « indigènes » ne peuvent s'émanciper du fait de leur « ignorance » et dont Trotski dira qu'ils gardent une « mentalité de possesseurs d'esclaves ». Le PC parvient pourtant à se lier à des militants nationalistes algériens, participant à la création de l'Étoile nord-africaine. En 1925, il soutient activement les troupes d'Abdelkrim dans la guerre du Rif, organisant une campagne pour la défaite de l'impérialisme français, appelant à la désertion et à une journée de grève de solidarité (même si c'est déjà avec quelques déformations bureaucratiques, bluff et sectarisme, que critiquent les opposants à la stalinisation [1]).

Avec la stalinisation, le discours anticolonial ne disparaît pas immédiatement, mais il passe au second plan, en particulier lorsque l'URSS se cherche des alliés contre l'Allemagne nazie au sein des démocraties occidentales. Il ne faut plus froisser les dirigeants de la bourgeoisie.

É.G. et M.S.

[1] Voire notamment la « lettre des 250 » adressée à l'Internationale : https://www.marxists.org/francais/4....

Le combat féministe dans le parti

2021-01-19T20:57:38Z

Lors de sa fondation, l'Internationale communiste appelle ses sections à « agir de toutes ses forces en vue de gagner les travailleuses au parti et utiliser tous moyens afin de les instruire dans la signification de la nouvelle société et comment appliquer l'éthique communiste à la vie sociale et familiale ». Cela tranche avec la SFIO et la CGT, réticentes à organiser les femmes, pensant que leur place naturelle est au foyer et que leur travail fait baisser les salaires.

Les femmes sont nombreuses dans les grèves de 1917. Avec la vague révolutionnaire qui traverse l'Europe, le mouvement féministe connaît lui aussi une effervescence. Beaucoup de féministes se rapprochent alors des communistes, qui apparaissent comme les seuls à défendre l'égalité des sexes. Elles sont déjà un certain nombre, pendant la guerre, dans le Comité pour la reprise des relations internationales (CRRI). Les campagnes de la SFIC dénoncent la place des femmes dans la société et leur exclusion des droits politiques, tout en combattant la pénalisation de l'avortement. Mais cette lutte pour l'émancipation des femmes se conjugue avec celle contre le capitalisme et l'exploitation des travailleuses, à l'image de la militante Hélène Brion, qui rebaptise son journal La lutte féministe en La lutte féministe pour le communisme. Il s'agit de se distinguer du féminisme bourgeois, dont les revendications principales (accès aux études supérieures, droit de vote…) concernent peu les ouvrières. En 1922, une revue, L'Ouvrière, est lancée pour s'adresser spécifiquement aux « travailleuses manuelles et intellectuelles ».

Les militantes qui rejoignent le parti sont mises en avant. Pour mettre ses revendications en action, le PC présente des femmes aux élections, y compris en position éligible, à une époque où elles n'ont même pas encore le droit de vote. La place des femmes à la direction est plus importante que dans les rangs du parti. Ce sont cependant surtout des femmes issues de la petite bourgeoisie qui s'engagent, à l'image de Marthe Bigot, institutrice révoquée pour son activité syndicale, élue au comité directeur du parti au congrès de Tours, ou Louise Bodin, journaliste, qui dirige la fédération d'Ille-et-Vilaine entre 1921 et 1923. Dans les milieux ouvriers, certaines branches de la CGTU [1] se féminisent sous l'impulsion de militantes communistes, qui parviennent à organiser des luttes. Au début des années 1920, plusieurs grandes grèves secouent des industries quasi exclusivement composées de femmes, comme la grève des « midinettes », les ouvrières de la mode, à Paris en 1923 ou les sardinières de Douarnenez en Bretagne en 1924.

Au congrès de Marseille (1921)

De gauche à droite : Marie Mayoux, Germaine Goujon, Lucie Colliard, Marthe Bigot, Suzanne Girault.

Cependant, le parti aura du mal à recruter significativement parmi les femmes, qui ne constituent que 4 % des effectifs en 1924, bien moins que les 15 % du parti allemand. L'IC reproche d'ailleurs au parti de négliger le recrutement féminin, pris en charge essentiellement par les femmes. Avec le tournant stalinien, la situation se dégrade. La plupart des militantes féministes quittent le parti, s'opposant à la dérive bureaucratique en URSS et dans le parti, qui freine leur activité militante. En particulier, la politique sectaire « classe contre classe », à la fin des années 1920, ne permet plus de mener une action commune avec les féministes non-communistes.

À partir des années 1930, avec le stalinisme, l'idéologie du PC reprendra un ton plus réactionnaire. Il se mettra à défendre la « famille française » et une politique nataliste opposée à l'avortement et la contraception. Une chanson que continuera de chanter une Jeannette Vermeersch, compagne du chef du parti Maurice Thorez, au tournant des années 1950-1960, alors que commençait à se développer en France le Mouvement pour le planning familial, luttant pour la liberté de la contraception et l'avortement.

É.G. et M.S.

[1] Confédération syndicale fondée par les révolutionnaires (communistes, anarchistes et syndicalistes) après leur exclusion de la CGT par la direction réformiste. L'influence des communistes y deviendra vite prépondérante.

Devenir révolutionnaire : la nécessaire transformation de la social-démocratie en parti communiste

2021-01-19T20:57:35Z

Au congrès de Tours, le Parti socialiste, en devenant section française de l'Internationale communiste (SFIC), a proclamé sa radicalité et sa rupture avec le réformisme. Mais transformer concrètement ce parti sorti de l'appareil du vieux parti social-démocrate, en changer les modes d'organisation pour en faire un instrument de lutte, pas seulement cette machine électorale qui était la routine des dirigeants issus de la SFIO, n'allait pas se faire en un jour, même si les périodes révolutionnaires sont un accélérateur de l'histoire. D'autant que, si la base regardait vers le communisme, une grande partie des dirigeants étaient issus de la vieille SFIO, avec leurs mœurs et leur mode de travail, quand ils ne s'étaient pas ralliés à l'Internationale que pour ne pas perdre leur base sociale [1].

L'abandon des pratiques parlementaires réformistes

Dans le Parti socialiste, les députés formaient une fraction autonome, discutant entre eux de la politique à mener, votant en leur âme et conscience, indépendamment de l'activité militante à la base. Les socialistes issus du courant jaurésien théorisaient même l'indépendance des élus, redevables devant leurs seuls électeurs et n'ayant pas de comptes à rendre à la direction du parti. Avec l'hémicycle pour horizon, les députés en sont venus à préférer aux perspectives révolutionnaires l'obtention de réformes compatibles avec la société capitaliste. Pour éviter une telle dérive, l'IC pousse la direction du parti à reléguer l'activité parlementaire au second plan, tout en exerçant sur elle un contrôle strict. Ce n'est pas sans raison qu'une majorité des élus socialistes, dont cinquante députés sur soixante-huit, ont préféré rejoindre la SFIO de Blum et Longuet.

Il ne s'agit cependant pas de rejeter la participation électorale, comme ont pu le vouloir certains courants communistes. La haine justifiée de nombreux militants envers le parlementarisme et la participation gouvernementale de 1914 ne doit pas empêcher le parti d'utiliser les élections comme une tribune pour promouvoir les idées révolutionnaires auprès des masses qui gardent des illusions démocratiques. L'activité électorale se veut être un point d'appui pour la propagande du parti, les discours des députés pouvant être distribués en brochures, mais à condition de subordonner cette activité aux luttes extra-parlementaires.

Un effort nécessaire d'implantation dans la classe ouvrière

La discipline interne qui se met en place dans le parti s'allie d'une attention particulière mise sur les militants ouvriers. Malgré les luttes sociales d'après-guerre, le parti est composé en grande partie de militants issus de la petite-bourgeoisie : instituteurs, étudiants et paysans révoltés par la guerre. Quant à la direction du parti, telle qu'elle est issue du congrès de Tours, elle reflète encore plus ce qu'était l'ancien appareil : il y a seulement quatre ouvriers et trois employés parmi les trente-deux membres du comité directeur.

Le problème se pose de renforcer la composante ouvrière du parti, qui compte quelques bastions en Seine-Saint-Denis et dans le Cher, mais encore insuffisants. Il s'agit y compris de changer la représentation du parti au sommet en promouvant des ouvriers aux postes de direction et d'élus. L'IC recommande de ne pas « craindre d'avoir à remplacer, surtout au début, des militants expérimentés, par des travailleurs sortis du rang ». Lors de son IV^e congrès mondial, l'IC impose même que les listes électorales soient composées à 90 % de candidats ouvriers. Objectif ambitieux auquel le parti s'efforce de répondre, bien qu'il ne parvienne à présenter qu'une moitié d'ouvriers lors des législatives de 1924.

Pour gagner des militants dans les entreprises, l'IC pousse à la formation de noyaux communistes dans les syndicats et à tisser des liens de confiance avec les syndicalistes révolutionnaires non encore gagnés au parti. Pour cela, le parti doit devenir un parti d'action. Le mot d'ordre du III^e congrès de l'IC, en juin-juillet 1921, est « Aux masses ! ». Il faut mettre l'accent sur les revendications vitales et immédiates des travailleurs, les entraîner dans la lutte sur ces revendications, tout en expliquant que les acquis ne seront définitifs qu'avec la dictature du prolétariat. Il s'agit de montrer l'utilité du parti face au patronat et de rassembler autour de son programme de larges couches du prolétariat. Les expériences révolutionnaires russes, italiennes et allemandes ont montré le rôle primordial des grèves de masse dans la lutte politique. Les communistes doivent regrouper des ouvriers autour d'eux, au cœur de la machine productive capitaliste.

La direction du jeune PC reste cependant timorée, réticente à intervenir dans une CGT où les anarchistes et certains syndicalistes révolutionnaires rejettent encore toute ingérence, voire toute politique commune avec le parti (dans la ligne anarcho-syndicaliste de la charte d'Amiens de 1906 prônant « l'indépendance » de la CGT). Il ne s'agit pourtant pas de contester l'autonomie du syndicat, dont le rôle est d'organiser les travailleurs bien plus largement que le parti, mais d'agir dans le syndicat en tant que communistes disciplinés. Le PC rate ainsi des occasions de prendre la tête de luttes ouvrières, comme lors de la grève du Havre en 1922. Il faut attendre l'arrivée d'ouvriers au sein des instances dirigeantes et le départ d'anciennes figures de la SFIO comme Frossard pour organiser vraiment de tels noyaux et les généraliser. Progressivement, les militants orientent leur activité directement vers les entreprises et le parti prend réellement la tâche d'organiser les travailleurs. L'adoption du modèle des cellules d'entreprise comme base organique du parti lors du V^e congrès de l'IC, en 1924, parachève cette tendance. Elles remplacent les comités organisés sur une base géographique, dédiés plutôt à la propagande électorale, en réunissant les travailleurs d'une même entreprise pour prévoir, organiser et discuter du recrutement et des luttes en son sein (bien que leur mise en place de manière brutale soulève quelques critiques de la part des opposants à la stalinisation – qui commence en cette deuxième moitié des années 1920 –, certaines activités existantes s'en trouvant désorganisées).

Les efforts de recrutement et de formation de militants et dirigeants ouvriers ont porté leurs fruits. À la fin des années 1920, la configuration sociale du parti est fortement modifiée. Le PC devient un véritable parti ouvrier, dirigé par des militants issus du monde ouvrier, à l'exemple de Thorez, Doriot, Frachon, Duclos, Tillon, Marrane ou Desrumaux.

Mais en 1924 la période révolutionnaire ouverte en Europe par la révolution russe s'est déjà refermée (son dernier soubresaut a été la révolution allemande manquée de 1923) et le début de la montée en URSS de la bureaucratie stalinienne. Le stalinisme, éliminant toute opposition de gauche dans la III^e Internationale, trouvera aisément dans les anciens cadres de la SFIO qui n'avaient rejoint que du bout des doigts en 1920 le camp de l'adhésion à l'IC, dont Marcel Cachin est le plus parfait modèle, mais aussi dans quelques nouveaux venus au PC, militants ouvriers admirés très tôt dans l'appareil, dont Maurice Thorez est l'archétype, des cadres tous prêts à la stalinisation du parti.

Étienne Gosselin

[1] Lire notre article « Une nouvelle conception de l'internationalisme ».

Une nouvelle conception de l'internationalisme

2021-01-19T20:57:32Z

Au lendemain de la révolution russe, le Parti bolchévique impulse la fondation de la III^e Internationale. Il faut tourner la page de la II^e, qui a collaboré à l'effort de guerre, et en tirer le bilan pour la nouvelle organisation. Cette Internationale communiste (IC) doit devenir le « parti mondial de la révolution prolétarienne ». Il n'est plus question d'une organisation fédéraliste dans laquelle les différents partis nationaux décident dans leur coin et se regroupent autour d'un internationalisme de façade. Les principes du centralisme démocratique président à la construction d'un parti mondial centralisé et discipliné. Les cadres de discussion sont réguliers, avec un congrès annuel et des réunions de l'exécutif élargi qui tiennent lieu de mini-congrès intermédiaires. Les membres y discutent librement et prennent des décisions qui s'appliquent ensuite à tous, avec pour perspective d'étendre la révolution à l'échelle du globe. Cette conception internationaliste, tout comme la politique décidée au sein de l'Internationale, ont néanmoins du mal à s'imposer en France auprès de la direction issue du vieil appareil de la SFIO.

Les deux premières années du Parti communiste sont marquées par le combat de l'Internationale communiste pour pousser à la transformation du parti en véritable Parti communiste, en s'adressant directement à la base du parti par des prises de positions et des articles, en s'appuyant notamment, au sein de la direction du parti, sur la minorité issue du courant qui s'était opposé à la guerre et avaient constitué le Comité pour la III^e Internationale (C3I) contre les vieux dirigeants réformistes reconvertis.

Une base plus convaincue que le sommet

De toutes les sections de l'IC, la section française est celle qui peine le plus à se défaire des vieilles habitudes. Contrairement aux partis communistes allemand ou italien, elle ne se forme pas dans le feu de l'action révolutionnaire, même si les grèves sont nombreuses en 1919-1920. L'expérience de la révolution russe, et des tentatives révolutionnaires en Allemagne, Italie, Hongrie ou ailleurs, capitalisée au sein de l'Internationale communiste, est alors déterminante pour orienter les partis communistes de tous les pays.

Pourtant, la direction du jeune PC français, issue de l'appareil réformiste de la SFIO et qui n'a rejoint l'IC que sous la pression de sa base, reste réticente à adopter les méthodes bolcheviques défendues par l'Internationale. Les 21 conditions d'admission n'ont pas été approuvées franchement par le congrès de Tours, mais à travers une motion de compromis. Symbole des réticences à se transformer réellement, le parti garde le nom « socialiste » pendant sa première année d'existence, accolant simplement l'étiquette « section française de l'Internationale communiste » (PS-SFIC). La direction française ne conteste pas ouvertement les décisions de l'IC, elle les accepte en paroles lors des congrès, mais pour ensuite ne pas les appliquer en prétextant qu'elles ne seraient pas applicables en France.

C'est pourtant tout l'inverse qui se passe à la base du parti, très admirative de l'exemple bolchevique. La plupart des militants ont adhéré dans l'enthousiasme de la vague révolutionnaire, avec une hostilité marquée contre la vieille social-démocratie qui a trahi. Cette radicalité communiste a fait revenir au parti des militants qui l'avaient quitté pendant la guerre et adhérer de nouveaux membres, notamment parmi les syndicalistes révolutionnaires.

Discuter et convaincre

L'exécutif de l'IC est bien conscient qu'il ne peut pas diriger le parti français directement depuis Moscou. Il cherche donc à convaincre les dirigeants du parti français, et surtout les militants derrière eux, de leur ligne politique et des décisions prises. Les discussions sur la situation française sont particulièrement nombreuses au sein de l'IC. Cette dernière doit cependant parfois faire preuve de fermeté en exigeant des actes ou en publiant ses résolutions dans la presse du parti, afin de s'adresser directement aux militants par-dessus la tête de la direction. C'est en effet surtout sur la base du parti que compte l'IC pour peser. Les bolcheviks font par ailleurs une distinction entre les militants ouvriers, avec qui ils usent de pédagogie, et les intellectuels, pour qui l'exclusion est parfois l'issue inévitable. Les voyages de militants français en Russie pour rencontrer des dirigeants de l'IC sont fréquents et encouragés par Lénine et Trotski. Inversement, des émissaires de l'IC sont dépêchés en France pour expliciter les décisions et conseiller la direction française.

Deux années de conflit entre la direction du parti et l'Internationale

Quelques mois seulement après le congrès de Tours, les tensions montent cependant. Outre l'absence d'une politique syndicale et de recrutement dans les usines [1], l'IC reproche au parti son manque d'une réelle direction politique, capable d'inspirer la pensée dans le parti, de diriger le travail parlementaire et de prendre position dans toutes les questions de politique nationale et internationale. Cette carence est d'autant plus problématique que certains dirigeants et journalistes du parti publient une presse où s'expriment régulièrement des orientations divergentes. Cette confusion rend difficile pour les ouvriers lisant la presse du parti de connaître la position officielle de celui-ci. Qui plus est, c'est par cette presse que s'exprime une tendance formée notamment d'anciens longuettistes restés au parti « par discipline », qui regrette la scission de Tours et dénonce publiquement l'influence de l'IC et sa politique. La direction du PC refuse d'exercer un contrôle sur cette presse et soutient en coulisse la fronde contre la direction de l'Internationale. La situation se crispe lors du premier congrès du PC, fin 1921, lorsque Boris Souvarine, représentant du PC français au sein de l'exécutif de l'IC, n'est pas reconduit à la direction du Parti, en guise de protestation contre l'interventionnisme de l'IC.

À cela s'ajoute un désaccord sur la politique de « front unique prolétarien », adoptée par l'IC à la fin de l'année 1921. Cette tactique vise à faire face au reflux de la vague révolutionnaire et à la violence de l'offensive patronale dans toute l'Europe. Dans ce contexte, la division de la classe ouvrière est fatale. Comme les directions réformistes de la SFIO et de la CGT gardent la confiance d'une fraction non négligeable du prolétariat, il faut en passer par elles pour réaliser l'unité : une unité de classe dans l'action pour défendre plus efficacement les intérêts immédiats des travailleurs… et les convaincre par la lutte de la perspective communiste. L'alliance n'est que de circonstance, et ne doit en aucun cas se construire dans la durée ni mener à une quelconque fusion organisationnelle [2]. Mais cette tactique de front unique est rejetée par la direction du PC français, qui prétend y voir un retour en arrière sur la scission de Tours. Cette direction se fait soudainement très exigeante contre les réformistes, elle qui ne s'était séparée qu'avec regret de Longuet et sa bande.

Éviter une nouvelle scission peu souhaitable

L'attitude de la direction française finit par exaspérer l'exécutif de l'IC. Pour aller de l'avant, la minorité favorable à l'IC est tentée par une scission. Mais cette option est rejetée par l'Internationale : dans le contexte de recul du mouvement ouvrier, celle-ci ne pourrait qu'affaiblir le mouvement communiste et décourager les membres du parti, qui restent dans leur écrasante majorité sincèrement et profondément dévoués à la cause communiste. L'IC préfère ordonner l'exclusion des dirigeants les plus ouvertement hostiles, défendant publiquement des positions contradictoires avec celles de l'IC, et opérer un recadrage de la direction du parti.

Lors du IV^e congrès mondial, en novembre 1922, le point est posé sur la situation interne de la section française. Il s'agit de clarifier les positions du parti et de désigner une nouvelle direction favorable à l'Internationale. Au passage, l'IC impose une représentation plus importante des ouvriers qui, même quand ils sont en désaccord avec certains points de la politique de l'IC, sont jugés plus fiables. Fait significatif également, Trotski se rend compte que certains dirigeants communistes français appartiennent à la franc-maçonnerie ou à la Ligue des droits de l'homme, organisations vues comme des organes de collaboration de classe, dans lesquelles on fricote en privé avec les chefs socialistes et radicaux combattus officiellement. Cette double appartenance témoigne à elle seule des liens tenaces de cette direction avec l'idéologie petite-bourgeoise. Le congrès somme les dirigeants de choisir, ce qui provoque le départ de plusieurs d'entre eux, dont Frossard lui-même. Le parti peut alors s'engager pleinement dans la transformation en parti révolutionnaire.

É.G. et M.S.

Portrait d'un réformiste repentant

C'est Alfred Rosmer qui raconte cette petite anecdote du II^e congrès de l'Internationale communiste (juillet-août 1920), où, à cause des difficultés pour passer les frontières, il était arrivé en retard, manquant les premiers discours :

« La séance allait commencer quand un petit homme, tout fluet, entra discrètement. Ivan qui se trouvait près de moi, me dit : “Boukharine… c'est notre cristal.” Mon autre voisin qui avait entendu sa remarque, se tourna vers moi, ajoutant pour la compléter : “Dommage que vous n'étiez pas là hier quand votre Cachin et votre Frossard ont comparu devant le comité central du Parti ; c'est Boukharine qui leur a rappelé leur chauvinisme, leur trahison du temps de guerre ; c'était bien émouvant ; Cachin pleurait.” – “Oh ! dis-je, il a la larme facile ; en 1918 il pleurait à Strasbourg devant Poincaré célébrant le retour de l'Alsace à la France.” » [3]

[1] Lire dans ce dossier : « Devenir révolutionnaire : la nécessaire transformation de la social-démocratie en parti communiste ».

[2] Sur la politique de front unique, lire « Ce qu'est le “Front unique”… et ce qu'il n'est pas ! ».

[3] Dans Moscou sous Lénine d'Alfred Rosmer. https://www.marxists.org/francais/r....

De l'opposition à la guerre au sursaut révolutionnaire : les origines du Parti communiste en France

2021-01-19T20:57:29Z

Si le congrès de Tours marque un début, celui du Parti communiste, il est aussi l'aboutissement d'un combat non seulement des révolutionnaires russes pour gagner à la révolution et l'internationalisme les centaines de milliers de militants socialistes qui regardaient vers eux, mais aussi, en France, pour les militants qui étaient, contre la trahison des directions, restés fidèles à l'internationalisme et aux idées révolutionnaires pendant la guerre.

Dès 1914, un fossé est creusé entre ces militants et la direction socialiste, qui choisit l'Union sacrée avec la bourgeoisie nationale. Mais la construction d'un nouveau parti révolutionnaire n'est pas chose aisée dans cette Europe à feu et à sang, où les internationalistes apparaissent peu nombreux et éparpillés. Faut-il planter un drapeau et tenir bon avec ses idées, ou tenter de reconquérir les anciens appareils de l'intérieur ? Finalement, c'est un peu les deux que feront les révolutionnaires français, se regroupant au sein du Comité pour la reprise des relations internationale (CRRI), qui, avec la révolution russe et son appel à la fondation d'une nouvelle internationale, deviendra le Comité de la III^e Internationale (C3I), se donnant pour tâche de reconquérir la majorité de la SFIO, dont la base grossit, portée par la vague révolutionnaire et dont le regard est tourné vers la Russie révolutionnaire.

Car c'est bien sur cette dernière que peuvent s'appuyer les révolutionnaires français. Le mouvement socialiste européen, qui était à l'époque le fleuron du mouvement ouvrier mondial, a failli à l'arrivée de la guerre… sauf dans ce pays arriéré qu'était la Russie. Arriéré, mais avec un prolétariat concentré d'où est partie l'explosion révolutionnaire, malgré une dictature rigoureuse. Pour les bolcheviks, il ne pouvait pas s'agir d'une révolution isolée. Il fallait donc redonner une direction révolutionnaire à ces millions de prolétaires qui regardaient vers eux. Les bolcheviks s'appuient pour cela sur les forces existantes, non seulement dans le Parti socialiste, qui reprend des couleurs à la faveur des grèves, mais aussi sur les syndicalistes révolutionnaires de la CGT, qui observent avec un nouveau regard ces communistes russes, bien différents des socialistes français embourbés dans le jeu parlementaire.

Le congrès de Tours n'est pas seulement la revanche contre la majorité de guerre, de plus en plus marginalisée dans le Parti socialiste (SFIO), il marque une nouvelle délimitation politique : celle du communisme. L'heure n'est plus à imaginer un socialisme lointain. Il est à l'action révolutionnaire, à la préparation résolue des masses à la dictature du prolétariat. C'est donc aussi des hésitants et semi-réformistes (révolutionnaires en parole, réformistes en pratique) que le Parti communiste se sépare à Tours, sous l'impulsion des bolcheviks. Une rupture qui reste cependant imparfaite, comme le montrera la suite.

La reprise des liens internationaux

L'entrée en guerre marque la faillite d'une social-démocratie de plus en plus intégrée aux institutions démocratiques bourgeoises. Le 4 août 1914, quatre jours après l'assassinat de Jaurès, qui apparaissait comme le dirigeant le plus résolu contre la guerre impérialiste, les députés socialistes votent les crédits de guerre et s'engouffrent dans l'Union sacrée. Trois d'entre eux participeront au gouvernement de guerre. Dans toute l'Europe, sauf en Russie et en Serbie, la social-démocratie sombre dans le patriotisme. Pourtant, deux ans plus tôt, l'Internationale ouvrière (II^e Internationale) appelait encore à « opposer à l'impérialisme capitaliste la force de la solidarité internationale du prolétariat ». La CGT ne résiste pas mieux.

La Une de La Guerre Sociale, journal « antimilitariste »… qui appelle à la guerre en août 1914. Le journal sera rebaptisé La Victoire en 1916.

Pour les militants qui n'ont pas renoncé à l'internationalisme, c'est la sidération : ceux qui tiennent bon semblent si peu nombreux. La première tâche est de les regrouper, malgré la guerre et la censure. Les animateurs de la revue syndicaliste La vie ouvrière [1], autour de Monatte, diffusent clandestinement des tracts et brochures contre la guerre, utilisant leur réseau d'abonnés. L'espoir renaît quand, en décembre 1914, le député socialiste allemand Karl Liebknecht rompt la discipline de parti et vote contre les crédits de guerre : l'opposition à la guerre s'affirme au grand jour pour la première fois. En mars 1915, la Conférence internationale des femmes socialistes, à l'initiative de Clara Zetkin, lance à son tour un appel contre la guerre [2]. En septembre, sous l'impulsion du Parti socialiste italien, une conférence socialiste internationale pour la paix se tient à Zimmerwald, en Suisse. L'initiative reste modeste, avec 38 délégués, mais l'écho est important. Une seconde conférence se réunira en avril 1916, à Kienthal, avec 45 délégués.

Monatte en 1915

En France, Zimmerwald offre un second souffle aux militants révolutionnaires, qui font le tour des réunions de la SFIO pour rassembler les militants opposés à la guerre derrière ce nouveau drapeau. Ils fondent le Comité pour la reprise des relations internationales (CRRI), qui rassemble des syndicalistes révolutionnaires, des socialistes et des anarchistes pour la paix immédiate et la défense de l'internationalisme prolétarien [3].

Deux pacifismes

L'appel à une paix sans annexion ni indemnités fait l'unanimité des zimmerwaldiens. Mais les bolcheviks se démarquent déjà. Pour Lénine et quelques autres délégués, il faut d'ores et déjà planter le drapeau d'une nouvelle internationale, celle de la révolution prolétarienne, et rompre avec la II^e Internationale qui a failli. Surtout, ils regrettent le silence du manifeste de Zimmerwald sur les moyens pour parvenir à la paix. Pour les bolcheviks, il faut transformer la guerre impérialiste entre les peuples en une guerre civile des classes opprimées contre leurs oppresseurs.

Cet appel révolutionnaire vise notamment à se démarquer du courant pacifiste qui émerge au printemps 1915 autour du Parti social-démocrate indépendant d'Allemagne (USPD) et de Longuet en France. Ces derniers espèrent en une paix négociée entre bourgeoisies, faisant fi du caractère impérialiste de la guerre. Longuet est pour la paix et contre la participation gouvernementale, mais pas pour la défaite et continue donc à voter les crédits de guerre [4]. Un tel courant opportuniste n'apparaît pas comme une direction résolue à mobiliser le prolétariat contre la guerre, encore moins vers la révolution.

Pourtant, le courant longuettiste grossit rapidement dans la SFIO. Ses dirigeants sont mieux implantés que le CRRI (dont beaucoup ne sont pas à la SFIO) et disposent de plus de moyens [5]. En décembre 1916, il représente déjà le tiers des membres, ce qui traduit une lassitude grandissante de la guerre.

Le redémarrage de la lutte des classes

Après 1916, zimmerwaldiens et longuettistes deviennent un pôle d'attraction pour les opposants à la guerre de plus en plus nombreux, notamment parmi les jeunes politisés dans les tranchées. Les effectifs de la SFIO cessent alors de s'effondrer sous les coups des trahisons de plus en plus prononcées de la majorité de guerre.

Les « midinettes » parisiennes en grève, en mai 1917, devant la bourse du travail.

La reprise des grèves, dans une classe ouvrière industrielle qui s'est développée avec la guerre, participe au regain militant. Celles-ci éclatent en décembre 1916 et au printemps 1917 dans l'habillement, l'armement ou le bâtiment. Les femmes sont en première ligne. L'effort de guerre ne suffit plus à faire accepter la surexploitation, alors que la bourgeoisie accumule d'énormes bénéfices. Si les griefs sont principalement économiques (salaires, temps de travail), les revendications politiques s'y invitent. Dans les tranchées, 1917 est aussi l'année des révoltes, qui se multiplient après une série d'offensives particulièrement meurtrières.

Après la guerre, l'essor révolutionnaire

En mars 1917, la révolution russe fait naître un nouvel espoir. Les informations sont tronquées par la censure et biaisées par la propagande bourgeoisie, mais les ouvriers entendent parler de comités d'ouvriers et de soldats. La paix signée en mars 1918 soulève un vent de sympathie pour les bolcheviks. La situation s'accélère avec la révolution allemande, en novembre 1918, qui met fin à la guerre. En France, la paix libère les revendications ouvrières et les grèves se multiplient début 1919. Les adhérents affluent en masse à la CGT et à la SFIO.

La situation est alors mûre pour la construction de la nouvelle internationale, qui devient d'autant plus nécessaire. Pour les bolcheviks, c'est d'abord un pari. Lors de son premier congrès, en mars 1919, il n'y a encore dans la plupart des pays que des tendances et des petits groupes communistes. Mais ils misent sur la dynamique de la révolution, avec raison : un an plus tard, le deuxième congrès a une portée mondiale, réunissant des partis et organisations significatifs.

Le CRRI adhère immédiatement à l'IC, devenant le Comité de la III^e Internationale (C3I), mais le Parti communiste reste à construire, ce qui va se faire en lien direct avec l'internationale. Cependant, bien que l'IC appelle à se séparer rapidement des réformistes, le C3I repousse la scission, convaincu qu'il peut gagner la SFIO de l'intérieur. Il peut en effet s'appuyer sur la radicalisation des masses qui pousse le parti toujours plus à gauche. Dès octobre 1918, les pacifistes sont devenus majoritaires, avec le soutien des zimmerwaldiens. Le longuettiste Frossard devient secrétaire général et Cachin, tardivement gagné au pacifisme, prend la direction de L'Humanité. La campagne du C3I pour l'adhésion à l'IC emporte un soutien croissant, tant la haine de la guerre et la popularité de la révolution russe sont grandes. Au congrès de Strasbourg, en février 1920, un pas est franchi : le congrès décide à 92 % de quitter la II^e Internationale.

À l'entrée de la salle du congrès de Tours

Le congrès de Tours

Quand arrive le congrès de Tours, tout le monde sait que l'adhésion à l'IC va l'emporter et que la droite scissionnera. La question est de savoir où se fera la démarcation. Certains longuettistes annoncent qu'ils partiront avec la droite. D'autres choisissent la III^e Internationale, parfois par opportunisme, comme Cachin et Frossard, qui voient de quel côté porte le courant. Longuet est le seul dont l'adhésion est encore incertaine, il se prononce pour une adhésion avec réserves, espérant toujours reconstruire le socialisme sur les bases d'avant-guerre, si ce n'est à partir de la II^e Internationale moribonde, du moins dans un « nouvel édifice, plus vaste et mieux aéré », qui regrouperait tout le monde [6].

Le problème est de rallier un maximum de militants, tout en parvenant à la clarification politique nécessaire. Dans le monde entier, la popularité de l'Internationale communiste attire des groupes dont la direction n'a pas rompu avec l'idéologie de la II^e Internationale, mais qui cherchent à s'appuyer sur l'IC pour préserver leur base qui se radicalise, tout en espérant garder leur autonomie. Pour s'en prémunir, l'IC adopte 21 conditions d'admission, obligeant les dirigeants à s'engager devant leur base sur la mise en œuvre des nouvelles méthodes communistes. Il s'agit notamment de rompre définitivement avec les réformistes (Longuet étant cité explicitement parmi les indésirables), de mener une propagande et une agitation communistes sans se limiter à la légalité bourgeoise, y compris dans l'armée et les syndicats, ou encore d'adopter une ligne clairement anticolonialiste.

Cachin et Frossard cherchent néanmoins à garder la porte ouverte pour Longuet. La motion d'adhésion du congrès de Tours, rédigée par Loriot et Souvarine [7], au nom du C3I, est d'ailleurs un compromis avec eux, aménageant ou atténuant les 21 conditions. Mais l'attitude hésitante de Longuet pousse les bolcheviks à fermer définitivement la porte. Lors du congrès, la révolutionnaire allemande Clara Zetkin, invitée surprise arrivée clandestinement à Tours, appelle à une adhésion franche et nette, c'est-à-dire rompant avec la droite et le centre. Un télégramme de Zinoviev, président de l'IC, appuie dans le même sens, acceptant les « réformistes qui se soumettront maintenant aux décisions de l'Internationale communiste et renonceront à leur opportunisme d'autrefois », comme Cachin et Frossard, mais qualifiant Longuet d'« agent déterminé de l'influence bourgeoise sur le prolétariat ». Ce dernier ne peut désormais que partir.

L'adhésion à l'IC est votée par plus des deux tiers des délégués. La droite quitte le congrès, les longuettistes se réunissent à part. La scission est consommée, et le Parti socialiste devient section française de l'Internationale communiste (SFIC).

Maurice Spirz

[1] Celle-ci cesse de paraître pour ne pas se soumettre à la censure.

[2] Extrait : « Où sont vos maris, vos fils ? Pourquoi doivent-ils s'entretuer et détruire avec eux tout ce qu'ils ont créé ? Qui bénéficie de ce cauchemar de sang ? Tout juste une poignée de profiteurs de guerre. Puisque les hommes ne peuvent plus parler, c'est à vous de le faire. Travailleuses de tous les pays en guerre, unissez-vous ! »

[3] La méfiance entre ces courants ne disparaît cependant pas entièrement. Les anarchistes délaissent rapidement le CRRI au profit d'un comité de défense syndicaliste (CDS), opposition interne dans la CGT.

[4] À la différence d'ailleurs de l'USPD, dont les députés s'abstiennent à partir de mars 1915 (sauf les deux députés spartakistes qui votent contre), ce qui provoque leur exclusion du SPD.

[5] Comme les zimmerwaldiens, ils subissent la double censure du gouvernement et du parti, qui leur ferme les colonnes de L'Humanité. Cependant, ils parviennent à maintenir un hebdomadaire, Le Populaire, tandis que le CRRI voit toutes ses tentatives de presse légale rapidement interdites.

[6] Juste avant le congrès de Tours, il participe avec l'USPD et la gauche autrichienne à une conférence en vue de reconstruire une Internationale regroupant les partis de la III^e Internationale et ceux de la II^e les moins compromis. Tentative connue sous le nom d'Internationale II ½.

[7] Motion écrite depuis la prison de la Santé, où Loriot et Souvarine sont détenus pour « complot », avec d'autres dirigeants ouvriers. Ils seront acquittés après y avoir passé près d'un an.

Il y a 100 ans, le congrès de Tours : la naissance du Parti communiste

2021-01-19T20:57:27Z

Fin décembre 1920, à Tours, le congrès du Parti socialiste (SFIO) votait à une large majorité l'adhésion à la III^e Internationale, donnant naissance au Parti communiste (PC). Cela marqua la rupture avec le réformisme, non seulement celui qui avait collaboré avec la bourgeoisie pour envoyer des millions de travailleurs à l'abattoir lors de la Première Guerre mondiale, mais aussi celui qui s'accrochait aux vieilles méthodes parlementaires de la social-démocratie. S'inscrivant dans la vague révolutionnaire qui secouait l'Europe depuis la révolution russe de 1917, le PC rassemblait les espoirs de dizaines de milliers de travailleurs qui avaient connu l'expérience des grèves, mais aussi de soldats revenus du front avec une haine viscérale de la guerre impérialiste, ou encore de femmes aspirant à l'émancipation économique et sociale autant que politique.

Les premières années du Parti communiste sont particulièrement instructives : par ses nouvelles expériences d'organisation et de lutte, par ses méthodes de propagande et d'action, qu'il a fallu entièrement redéfinir, mais aussi pour les problèmes qui se sont posés à lui. Un moment malheureusement de courte durée, avant que le poids du stalinisme ne l'emporte loin des perspectives révolutionnaires.

Ce sont quelques leçons issues de ce parti brièvement révolutionnaire que nous tentons de dégager dans ce dossier.