Convergences révolutionnaires

Il est à toi ce beau pays

2018-10-09T09:32:35Z

Il est à toi ce beau pays

de Jennifer Richard

Albin Michel, 724 p, avril 2018.

« C'est l'histoire d'un Belge, d'un Français, d'un Anglais et d'un Allemand. Ils sont assis à une table, au Congo, en train de délimiter les frontières de l'Afrique. Ils n'arrivent pas à se mettre d'accord. À un moment, un Congolais débarque, tout noir, tout nu, et leur dit comme ça : ‘J'peux vous aider ?' Alors les gars se retournent et lui répondent : ‘Dis donc, toi ! De quoi j'me mêle ?' »

Cette boutade revient trois fois dans le livre de Jennifer Richard, Il est à toi ce beau pays. Tout le cynisme de l'époque coloniale, qui est au centre de ce roman, se concentre dans ces mots que Léopold II, roi des Belges à la fin du XIX^e siècle, hilare, prononce à satiété à ses convives.

Dans cette grande fresque historique, l'auteure a une ambition : traduire l'état d'esprit d'une époque, celle du stade suprême du capitalisme, celle où la politique des grandes puissances industrielles – la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne et les États-Unis en tête – se résumait à l'accaparement sauvage de nouveaux territoires, de nouveaux marchés et d'une nouvelle force de travail.

Pour ce faire, Il est à toi ce beau pays joue sur l'équilibre permanent entre la destinée individuelle des hommes de cette époque et les mécanismes sociaux et économiques inhérents au développement historique. La construction des deux Congo – les actuelles République démocratique du Congo et République du Congo – en est le décor ; Pygmées, explorateurs idéalistes, missionnaires, industriels, rois et ministres, militants américains pour les droits civiques en sont les acteurs, et chacun d'entre eux, prend part, à sa manière, à « l'aventure coloniale ». Si les premiers subissent les changements d'un monde qui se mondialise, les suivants ouvrent des routes dans la jungle pour « apporter la civilisation » et prétendument lutter contre l'esclavagisme des Arabes de Zanzibar. Ces derniers ne se retournent pas sur le sentier pavé de morts qu'ils laissent derrière eux.

Le roman s'ouvre en 1916, avec la fin de vie d'Otta Benga, pygmée arraché de sa terre natale qui est devenu depuis peu le Congo belge. Ce premier chapitre permet à l'auteure d'introduire un roman parabole en cherchant une explication à la mort de cet homme aux États-Unis, si loin du lieu où il a grandi, la forêt d'Ituri (actuelle République démocratique du Congo). Alors on repart en 1873, à la mort de David Livingstone, l'infatigable explorateur du cœur de l'Afrique centrale. Entre ces deux dates, l'horreur coloniale et ses dizaines de millions de morts voient ses protagonistes participer à une marche du monde qui paraît inéluctable.

Pourtant, dans les forêts encore largement mystérieuses d'Afrique, dans les États sudistes des États-Unis, où les Civil Rights Act de 1875 sont vite balayés, et dans une Europe industrieuse où des hommes et femmes éclairés commencent à définir l'exploitation des hommes au-delà des supposées races et frontières, se lèvent déjà des générations qui lutteront contre l'oppression coloniale et le système économique qui l'a engendrée : le capitalisme.

Pas de misérabilisme ni attente de rédemption de quiconque dans l'ouvrage de Jennifer Richard. Restent seulement les faits historiques, l'importance et l'insignifiance qui définissent les actions des hommes, et des clés pour comprendre ce qu'a représenté la colonisation de l'Afrique et ses conséquences contemporaines.

Elias Baragan

Kanaky

2018-10-09T09:32:33Z

Kanaky

de Joseph Andras

Actes Sud, 2018, 304 p., 21 €.

Livre après livre, Joseph Andras met en lumière les faits et actes de l'État français qui ne collent pas à l'histoire officielle de l'auto-proclamé « pays des droits de l'homme ». Après son livre portant sur la guerre d'Algérie et la condamnation à mort d'un militant indépendantiste du Parti communiste algérien (PCA) [1], il se penche ici sur le massacre de la grotte d'Ouvéa en Nouvelle-Calédonie : en 1988, dans l'entre-deux tours de l'élection présidentielle, des indépendantistes kanaks tentent d'occuper une gendarmerie. L'affaire déraille, des coups de feu sont échangés, quatre gendarmes sont tués. Les indépendantistes se réfugient alors dans une grotte avec plusieurs gendarmes en otage. L'État français répond en envoyant l'armée qui terrorise la population kanake sur place avant de prendre d'assaut la grotte. Bilan de ce massacre d'État qui ne s'assumera bien entendu jamais comme tel : 21 morts dont 19 Kanaks.

C'est à une véritable enquête littéraire à laquelle Andras se livre en suivant un fil conducteur : faire le portrait d'Alphonse Dianou, un des leaders indépendantistes, tué pendant l'intervention militaire à Ouvéa. Joseph Andras relate ainsi son voyage en Kanaky et ses rencontres avec toutes les personnes qui ont côtoyé de près ou de loin cette figure complexe et énigmatique. Ce récit est entrecoupé du compte-rendu clinique, jour après jour, de la prise d'otages de la grotte d'Ouvéa, depuis la tentative d'occupation de la gendarmerie jusqu'au moment de l'assaut final. Au fur à mesure des pages, à travers la reconstitution minutieuse de cette prise d'otages et de l'itinéraire d'Alphonse Dianou, se construit, dans un style à la fois tranchant et poétique, un réquisitoire imparable contre la politique coloniale de l'État français. Les calculs électoralistes des deux protagonistes de l'élection présidentielle de 1988, François Mitterrand et Jacques Chirac, s'entremêlent aux méthodes violentes de l'armée, tout cela sur fond d'une « raison d'État » : celle d'un État impérialiste qui cherche à asseoir sa domination sur un des derniers confettis de son empire colonial.

Ce livre a une résonance toute particulière dans l'optique du référendum sur l'indépendance en novembre prochain. Car, à travers sa quête de la vérité sur « l'affaire d'Ouvéa », Joseph Andras esquisse aussi un véritable portrait de la Nouvelle-Calédonie d'aujourd'hui.

Boris Leto

[1] De nos frères blessés, paru aux éditions Actes Sud en mai 2016, retrace l'itinéraire de Fernand Iveton, un ouvrier européen qui commet un acte de sabotage dans son usine à Alger en soutien de la lutte pour l'indépendance du peuple algérien. Il sera condamné à mort et exécuté par l'État français pour cet acte.

Et ne reste que des cendres

2018-10-09T09:32:31Z

Et ne reste que des cendres

de Oya Baydar

10/18, 669 p., 9,60 €.

Paris, à la fin des années 1990. Ülkü Öztürk, journaliste quinquagénaire en exil, retrouve son amour de jeunesse à la morgue et replonge dans ses souvenirs. Dès le départ, il était clair qu'elle n'épouserait jamais Arın Murat, fils docile de grands bourgeois d'Istanbul. Et leurs chemins n'ont eu de cesse de s'écarter. Lui gravit les échelons menant à une carrière au cœur de l'appareil d'État. Elle, déjà trop libre pour ses propres parents, rencontre des communistes à l'université et, tout en jouant les franc-tireurs, s'engage pour de bon après le coup d'État militaire de 1971. Alors que la raison d'État nimbe la mort d'Arın de soupçons de toutes sortes, Ülkü refait le film de sa vie. Auraient-ils vécu plus proches qu'elle ne croyait ?

Ce roman n'est ni un polar, ni une saga amoureuse, ni une fresque politique, ni une autobiographie, mais un peu tout ça à la fois. Loin de rendre la lecture indigeste, le mélange des genres s'avère complémentaire. L'intrigue policière rythme un récit à base de flashbacks, lesquels livrent peu à peu, à mesure que l'héroïne se remet du choc de la morgue, les clés de « l'affaire Murat ». À lire pour comprendre la Turquie actuelle et son passé, ou pour le plaisir d'être tenu en haleine… ou les deux à la fois.

Mathieu Parant

Richard Müller, l'Homme de la Révolution de novembre 1918

2018-10-09T09:32:29Z

Richard Müller, l'Homme de la Révolution de novembre 1918

de Ralf Holffrogge

Éd. Les nuits rouges, 2018, 13,50 €.

Ralf Holffrogge est un jeune universitaire qui dirige une revue d'histoire sociale outre-Rhin. Il a publié ce livre il y a déjà dix ans en Allemagne. Les lecteurs français ont la chance de le voir aujourd'hui traduit.

Richard Müller est le dirigeant d'un réseau syndical berlinois nommé « Les délégués révolutionnaires » pendant la Première Guerre mondiale. Opposants à la Burgfrieden, la version allemande de l'Union sacrée, ils jouent un rôle capital dans les grèves des années 1916 à 1918 à Berlin. Mais s'ils se réclament de la révolution, ils n'en sont pas moins méfiants envers le Spartakusbund de Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht. Richard Müller finit par entrer au KPD, le Parti communiste d'Allemagne. Mais il le quitte très vite et anime une tendance syndicale opposée à la fois à la social-démocratie et au stalinisme en gestation, avant d'abandonner le militantisme à la fin des années 1920.

Holffrogge décrit avec précision et concision l'action de Müller et de son mouvement. Comme bien des biographes, il prend souvent la défense de son protagoniste. Mais il ne passe pas sous silence ses erreurs et donne la parole à ses contradicteurs. Surtout, il arrive à rendre vivante et accessible une période compliquée de l'histoire du mouvement ouvrier et révolutionnaire allemand.

M. P.