La Ravine

2018-02-08T15:01:20Z

La Ravine

Sergueï Essenine

Éd. Héros-Limite, 2017, 184 p.

Tout commence par une nuit glaciale, au cœur de la forêt sibérienne : loups et chasseurs se guettent dans l'obscurité glacée, jusqu'à la mort des premiers. Dès les premières pages, la lutte pour la survie, la mort et la fraternisation des hommes sont présentes. L'essence même de la vie.

À la fois conte naturaliste et analyse sociologique des campagnes russes sous l'autocratie tsariste, ce livre de Sergueï Essenine décrit la vie d'hommes et de femmes dans une nature à la fois hostile et à la poésie enivrante.

Si le poète – âgé alors de seulement dix-huit ans – décrit le reflet des brèmes lippues dans les lacs cristallins et le hululement des chouettes dans la blancheur des nuits polaires, c'est bien aux hommes qui peuplent ces territoires qu'il s'intéresse. Ces hommes, abrutis de vodka et de travail, ces femmes abruties de religion, vivent presque dans un état de nature. Une partie de chasse heureuse, un amour naissant ou le dévouement d'un meunier pour éduquer ses pairs sont toujours contrebalancés par la rudesse, la peine et la mort.

Si les acteurs de ce tableau sont tous héroïques par leur détermination à vivre dans cette ravine, l'auteur fait émerger une personnalité : Karev, un homme qui a quitté sa famille au risque de faire le malheur de tous. C'est à la ravine qu'il échoue. Il y vit comme l'on vivait dans cette société rurale et analphabète au temps du tsar Nicolas II. Les hommes s'entêtent pourtant : l'un veut construire une église, l'autre une école, tous veulent s'opposer aux arpenteurs aux ordres des propriétaires terriens qui volent la terre de ceux qui la cultivent. La colère s'exprime elle aussi de manière primitive : on assassine, on use du poing jusqu'au trépas. Sergueï Essénine sort à peine de l'adolescence quand il écrit la Ravine, en 1913. Mais son acuité pour décrire la violence des conflits de classe est sans nulle autre pareille. Il s'agit pour lui de décrire cette ravine, condensée de la Russie impériale, telle qu'elle est : les popes et les propriétaires terriens y font la loi ; les paysans y survivent dans l'inculture et la misère.

L'auteur, qui à partir de 1917 a consacré le restant de sa courte existence à la révolution prolétarienne, décrivait dans ce petit conte d'hiver le prélude des grandes transformations sociales à venir : une génération d'hommes et femmes qui succède à tant d'autres soumises aux lois de la nature, des patrons et des propriétaires, et qui, du fait des humiliations, des peines, des privations et des deuils accumulés, refusent un jour de continuer à vivre comme ils le faisaient depuis des siècles, suivent leurs frères de misère des grandes villes et, en cela, enchantent les lendemains.

Elias BARAGAN

Milot l'incorrigible – Parcours carcéral d'un jeune insoumis à la Belle Époque

2018-02-08T15:01:10Z

Milot l'incorrigible – Parcours carcéral d'un jeune insoumis à la Belle Époque

Collectif l'Escapade

Niet ! Éditions, 2016, 8 euros

Émile Delagrange, alias Milot, est un jeune des quartiers populaires. Il est né en 1884 dans le faubourg de Charonne, à Paris, un quartier encore marqué par la Commune et la répression qui a suivi. C'est un petit délinquant, un Apache, selon le terme désignant à l'époque les bandes de jeunes, façon de les traiter de « sauvages ». Le livre trace son parcours dans les méandres du système carcéral. Il se lit comme un roman, mais c'est une histoire vraie. Les auteurs ont retrouvé sa trace dans les archives pénitentiaires et les rapports de police. En reconstituant son histoire, ils racontent celle d'un système judiciaire visant à briser une jeunesse ouvrière révoltée.

Milot commence à la Petite Roquette. Il a 13 ans. Dans cette prison « moderne », les enfants sont soumis au silence et à l'isolement. Les seuls rapports humains autorisés sont les coups des gardiens et les sermons des curés. Après un second vol, il échappe à la prison… mais pas à la maison de correction. Fin XIX^e-début XX^e, la mode est à la « rééducation » par le travail, principalement dans des colonies agricoles. Pour Milot, ce sera l'usine. À Bologne, en Haute-Marne, un patron a trouvé le filon pour contourner l'interdiction du travail des enfants : il ouvre une colonie industrielle accueillant plusieurs dizaines de mineurs soumis au travail forcé. Une œuvre « philanthropique » auprès des « enfants désœuvrés », selon les panneaux disposés aujourd'hui dans l'usine. Dans ce « bagne d'enfants », Milot lutte contre l'enfermement, la violence des gardiens, les conditions de vie… et les nombreux accidents du travail. Il organise même une prise de parole s'adressant aux ouvriers de la forge, ce qui lui vaut 30 jours de cachot. Durant l'hiver 1902-1903, il est l'un des meneurs d'une révolte, qui a presque tourné à l'insurrection. Dénoncé par un mouchard, il est transféré en colonie correctionnelle, où les conditions sont pires encore.

Sa dernière étape sera le bagne de Guyane, qui finira par le briser. Fidèle à lui-même, il est régulièrement sanctionné pour « manque de volonté au travail » et détention d'un jeu de cartes (!).

L'histoire de ce jeune révolté est celle d'une fraction de la jeunesse ouvrière de la Belle Époque. Une histoire qui résonne avec aujourd'hui, quand nombre de réactionnaires réclament l'enfermement de la jeunesse révoltée, quand les centres éducatifs fermés et les établissements pénitentiaires pour mineurs se multiplient.

À signaler : en annexe, on trouvera le récit d'une mutinerie qui a eu lieu en 1882 dans cette même colonie de Haute-Marne, à Bologne. Un véritable mouvement de grève contre les sanctions disciplinaires ! À vouloir embastiller la jeunesse…

Maurice SPIRZ

Convergences révolutionnaires

La Ravine

Milot l'incorrigible – Parcours carcéral d'un jeune insoumis à la Belle Époque