Convergences révolutionnaires

Sri Lanka : soulèvement contre la vie chère et la dictature

2022-07-22T06:53:02Z

Depuis plusieurs mois un soulèvement d'ampleur contre la vie chère, la pénurie et le népotisme secoue le Sri Lanka. Le clan Rajapaksa, la famille du premier ministre, du président et de plusieurs ministres, présente depuis des années à la tête de l'État sri-lankais, a été dégagée du pouvoir. Lâché par l'armée qui a laissé les manifestants envahir le palais présidentiel et les bureaux du premier ministre, Gota, le président, a été évacué à la dernière minute. Nous nous entretenons avec Wilfred Silva, militant originaire du Sri Lanka exilé en France et membre du media en ligne socialiste panasiatique « Asia commune ».

Quelle est la situation politique au Sri Lanka ?

La mobilisation a commencé sur des questions de vie chère avant de se tourner plus directement vers la politique. Depuis un an plusieurs luttes importantes ont eu lieu. Elles ont posé les prémices du mouvement actuel, notamment celles pour les salaires dans les plantations de thé, les grèves d'enseignants du primaire également relatives au pouvoir d'achat, les mobilisations des paysans à qui avaient été interdites des importations d'engrais vitales à la production. Le 31 mars 2022 ces mobilisations ont été rejointes par les classes moyennes urbaines sur fond de paupérisation globale de la société avec pour slogan #Gotagohome (« Gota rentre chez toi ! »).

Aujourd'hui, la population se réjouit de la chute des Rajapaksa. Ce soulèvement est une leçon de démocratie et a le potentiel de transformer l'État et la société. L'élite politique n'a pas de plan pour régler la situation de manière parlementaire ou extra parlementaire. L'issue dépendra de la mobilisation continue de la population. Et cette dernière a pris confiance.

Comment s'organise la mobilisation ?

La mobilisation actuelle est massive et n'a pas de direction politique affirmée. Impliquant de nombreux jeunes et de nombreuses femmes, elle est en partie organisée par des comités locaux réclamant des aides économiques pour la population, l'abolition de la fonction présidentielle (le président a beaucoup de pouvoir notamment sur l'armée) ou une nouvelle constitution qui donnerait un rôle politique aux comités locaux. Toutefois, il n'y a pas d'organisation centralisée. Les comités locaux organisent eux-mêmes leurs manifestations au niveau local. De même, il n'y a pas de leader dominant ou de porte-parole identifiable.

Le « mouvement des citoyens » en cours (« Janatha Aragalaya »), se revendique « sans parti » (« nirpakshika »). Et de fait l'appel largement partagé à un « changement de système » pour corriger les défauts structurels du système politique n'est affilié à aucun parti politique, ni à aucune idéologie. Les participants sont issus du monde étudiant, de divers partis politiques (de gauche et de droite), d'ONG travaillant dans divers domaines comme l'écologie, de militants et de dirigeants de plusieurs syndicats, d'organisations d'agriculteurs, de pêcheurs, de femmes, d'organisations d'artistes diverses. En fait, les participants rejettent tous les partis représentés au Parlement. Ils reprochent à ces partis les occasions perdues depuis l'« indépendance » de l'île en 1948. Les organisations révolutionnaires essaient de défendre des revendications ouvrières dans le soulèvement en cours. La plupart des groupes participent aux manifestations mais sont peu impliqués dans l'organisation d'« Aragalaya ».

Qu'en est-il de la question nationale tamoule ?

À travers la promotion du bouddhisme sinhala, idéologie d'extrême droite mêlant fanatisme religieux et racisme contre les Tamouls hindouistes ou musulmans, l'État a renforcé le racisme chez les travailleurs cinghalais. En 2009, le gouvernement de Mahinda Rajapaksa (frère aîné de Gota) a lâché l'armée cinghalaise sur la population tamoule et a tué des dizaines de milliers de personnes accusées de faire partie du groupe indépendantiste les Tigres tamouls (LTTE) actif depuis les années 1980. L'adhésion au programme militaire gouvernemental a été forte et certaines organisations nationalistes « maoïstes », particulièrement le Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), ont participé au génocide des Tamouls.

À l'exception des travailleurs des plantations de thé, les Tamouls, qui représentent 15% de la population de l'île, restent aujourd'hui à la marge de la mobilisation.
Les principales revendications du « mouvement des citoyens » sont liées à l'identité cinghalaise. Les racines systémiques du suprémacisme cinghalais n'ont pas été prises en compte et les injustices historiques subies par les Tamouls ne sont pas reconnues. Cela ne signifie pas que les Tamouls du Nord et de l'Est sont indifférents à l'Aragalaya. Ils ont toujours voté pour le principal candidat de l'opposition aux Rajapaksa depuis 2005.

Où en est le gouvernement et les forces politiques constituées ?

Le mouvement syndical au Sri Lanka a été affaibli après la défaite de la grève générale de 1980, puis la gauche a dû faire face à la terreur étatique et à une répression terrible lors de la tentative de prise de pouvoir par les armes du JVP en 1988/1989, où des milliers de militants ont été assassinés par le pouvoir. Quoiqu'un peu regonflées par les mobilisations des derniers mois, les organisations de « gauche », notamment le JVP et ses organisations affiliées ainsi que sa scission le Frontline Socialist Party (FSP), sont faibles en raison de la répression mais également du fait des politiques de collaboration de classes qui ont été menées. Sans même parler du chauvinisme anti-Tamouls qui constitue un obstacle essentiel, une partie de la gauche veut travailler avec les partis bourgeois tandis que leurs traditions antidémocratiques issues du stalinisme se maintiennent.

De leur côté, les syndicats des entreprises du privé sont aujourd'hui liés aux partis bourgeois classiques. Au début ils ont été méfiants à l'égard de la mobilisation et de son caractère « anarchique » et « désordonné ». Les petits syndicats de gauche (syndicat des employés de banque, enseignants, Ceylon Mercantile Union (CMU) et United Federation of Labor (UFL), au total plusieurs milliers de syndiqués) ont eu plus de sympathie pour le mouvement et l'ont rejoint. Une fraction non négligeable du prolétariat et de la population sent qu'elle a un rôle à jouer dans sa propre destinée.

Après la récente démission et fuite de Gota, l'Assemblée a élu un nouveau président parmi les parlementaires. La population n'est, très certainement, pas dupe de ces manœuvres. Tous les partis de la droite raciste et nationaliste, notamment le Sri Lanka Freedom Party (SLFP) et le United National Party (UNP), jusqu'à la « gauche » parlementaire notamment le JVP veulent former un gouvernement d'union nationale qui rassure les institutions internationales comme le FMI qui affirmait dernièrement qu'il ne prêterait au Sri Lanka endetté que si celui-ci se stabilisait politiquement. Ce gouvernement d'union nationale est présenté comme le seul en capacité de résoudre la crise économique et le FMI est bien connu pour imposer d'énormes sacrifices aux populations en échange de ses « prêts ».

Propos recueillis par Stan Miller.

Sri Lanka : le nouveau président annonce la couleur

2022-07-21T10:43:30Z

À peine élu président par intérim Ranil Wickremesinghe a prononcé un discours où il s'en est pris…. aux manifestants qui avait contraint son prédécesseur, Gotabaya Rajapaksa, à démissionner et à prendre le chemin de l'exil. « Je vais prendre des mesures immédiates pour rétablir la loi et l'ordre dans le pays », a-t-il déclaré sans un mot de critique pour le régime précédent, complètement corrompu. Et pour cause : il a été élu avec le soutien du clan Rajapaksa dont il a appelé les - Brèves / Monde , Sri Lanka

Se révolter pour survivre au Sri Lanka

2022-07-11T13:40:21Z

Le clan au pouvoir des Rajapaksa a pratiqué les détournements de fonds publics, les allègements d'impôts pour ses protégés, des constructions irrationnelles, à quoi se sont ajoutées les conséquences de la Covid et de la guerre en Ukraine. La population subit de ce fait une inflation galopante, une pénurie de carburant, de médicaments et de nourriture. L'État, incapable de payer la dette, a relevé le taux de la TVA de 50 %. De nombreux habitants se réfugient en Inde.

Mais le 9 juillet, pour en finir avec ce clan, ignorant le couvre-feu, obligeant les autorités à mettre en place des trains, la population a pris d'assaut le palais présidentiel et la résidence du Premier ministre, entraînant leur démission à tous les deux.

De quoi donner des idées à bien des travailleurs partout dans le monde, y compris en France…

Sri Lanka : les manifestants mettent le président en fuite

2022-07-10T16:14:06Z

Des centaines de milliers de manifestants anti-gouvernementaux ont occupé, samedi, les rues de la capitale, Colombo, puis envahi la résidence du président sri-lankais, Gotabaya Rajapaksa, le contraignant à prendre la fuite vers un lieu inconnu. Le Premier ministre s'est dit prêt à démissionner pour laisser place à un gouvernement d'union nationale et sa résidence a été incendiée par les manifestants. Depuis des mois, d'importants mouvements de contestation secouent le pays. En mai, neuf manifestants avaient été tués et plusieurs centaines blessés. La situation économique est catastrophique avec une inflation galopante aggravée par la pandémie de Covid-19 qui a privé le pays des devises liées au secteur touristique. Les Nations unies estiment qu'environ 80 % de la population sautent des repas pour faire face aux pénuries et à la flambée des prix. Et c'est cette colère et cette frustration qui viennent d'exploser.

Émeutes au Sri Lanka, pénuries alimentaires dans le monde

2022-05-17T08:14:58Z

(Photo : rassemblement devant le palais présidentiel le 13 avril 2022, AntanO, Wikimedia commons)

Le Premier ministre sri-lankais, Mahinda Rajapaksa, a dû démissionner lundi 9 mai à la suite des émeutes provoquées par l'intervention de ses hommes de main, armés de matraques, contre les manifestants installés devant le palais présidentiel pour protester contre la corruption du régime, la misère et les pénuries alimentaires. Le clan familial de Rajapaksa, qui règne sur le pays, n'est pas éliminé pour autant, puisque le président, toujours en place, Gotabaya Rajapaksa, n'est autre que le frère cadet du Premier ministre démissionnaire. Depuis, les blindés patrouillent dans la capitale, Colombo, et un couvre-feu a été décrété dans le pays, interrompu jeudi pour permettre à la population d'aller se ravitailler. Quant au nouveau Premier ministre nommé le 12 mai, Ranil Wickremesinghe, ancien concurrent des Rajapaksa, devenu depuis un allié parlementaire de leur parti, il a été déjà été cinq fois Premier ministre.

Corruption, misère et diktat de grands financiers de la planète

La colère au Sri Lanka, ne va pas s'éteindre à coup d'états d'urgence et par un simple ravalement de façade gouvernementale. Les raisons en sont trop profondes : pas seulement la corruption du régime, mais surtout les pénuries qui provoquent depuis des mois des manifestations dans tout le pays : queues monstres devant les pompes pour acheter le moindre litre d'essence, queues pour l'alimentation, coupures incessantes d'électricité, manque de médicaments et une flambée des prix qui a été accélérée depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine, notamment le prix du blé et de la farine. L'inflation a atteint 30 % en avril.

Le pape François s'en est mêlé, appelant manifestants et gouvernants à « maintenir un comportement pacifique sans céder à la violence ». Le porte-parole de la maison Blanche aussi, qui prêche à la dictature sri-lankaise la modération, pendant que le FMI se dit « préoccupé par la montée des tensions sociales ». Que de bonnes âmes !

Car il n'est pas question pour le FMI, notamment, d'accorder le moindre nouveau crédit au Sri Lanka, étranglé par les dettes, pour lui permettre quelques importations de nourriture ou de médicaments, tant qu'à ses yeux la situation reste instable, c'est-à-dire tant que le gouvernement n'est pas capable de contrôler la population, de lui faire accepter sa misère. Idem pour la Chine, le plus grand créancier du Sri Lanka, qui y a financé des grands travaux, avant le Covid, quand le tourisme était florissant : construction de l'aéroport international, du port en eaux profondes d'Hambantota, dans le sud de l'île, cédé pour 99 ans à la Chine pour en faire un grand hub de sa route maritime commerciale… Le tout pour le plus grand profit du clan des Rajapaksa et quelques autres grandes familles dominantes du pays.

Sri Lanka, Tunisie, Égypte : une crise alimentaire aggravée par la guerre en Ukraine

Les émeutes au Sri Lanka sont la première grande explosion de colère provoquée par l'aggravation de la pauvreté et de la pénurie alimentaire qui sévit dans toute une partie de la planète, essentiellement en Asie du Sud et en Afrique. La guerre d'Ukraine, avec la hausse du prix du pétrole et surtout l'augmentation du prix du blé, dont ces pays sont fortement importateurs, a considérablement accru en quelques mois une pénurie alimentaire qui avait commencé bien avant.

Mi-mars, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, rappelait que les prix, notamment des céréales, « atteignent des niveaux records ». Sa grande crainte est que cela « sème les graines de l'instabilité politique et des troubles dans le monde entier. » Les céréales sont dans ces pays pauvres la principale source de calories dans l'alimentation. Elles proviennent essentiellement de l'importation (85 % des céréales consommées en Afrique sub-saharienne).

Parmi les pays les plus touchés, certains ont quelques ressources pour faire face, comme l'Algérie qui, gros exportateur de pétrole et de gaz, voit en échange flamber le prix des hydrocarbures. Le président Tebboune a remis à plus tard sa menace d'il y a quelques mois de réduire ou supprimer les subventions à l'importation des produits de première nécessité. Il n'en est pas de même de la Tunisie voisine. Dans ce pays, le prix du pain est subventionné depuis les années 1970, et une révolte du pain de 1984 avait fait reculer une tentative d'augmentation du prix réclamée par le FMI. Aucun gouvernement n'avait tenté d'y toucher à nouveau. Même si l'État avait trouvé une combine : réduire le poids du pain vendu à ce prix. Aujourd'hui, dans le cadre du plan d'austérité que le gouvernement, fortement endetté, mijote pour satisfaire les conditions du FMI, il commence à raconter que maintenir le pain à prix bas est une aide injuste, puisqu'elle profite autant aux riches restaurants qu'aux pauvres. Il envisage de réduire, voire supprimer la subvention pour la remplacer par une aide, une aumône, que l'on verserait aux familles les plus pauvres. Quant à la ministre tunisienne du Commerce (selon le journal Le Monde du 10 mai), dans la même veine bourgeoise hypocrite, elle parle de « l'impact du sucre sur la santé » (une autre denrée subventionnée) : mauvaise ! Mieux vaut en augmenter le prix pour dissuader d'en consommer !

L'Égypte connaissait déjà une forte inflation depuis le plan d'austérité et la dévaluation imposés au pays par le FMI en 2016. Elle importe plus de la moitié des céréales qu'elle consomme, 50 % de ces importations venant de Russie, 30 % d'Ukraine. Officiellement le prix du pain n'a pas augmenté, mais on vend souvent (selon un reportage de Reporterre [1]) quatre galettes de pain pour le prix de cinq, et le poids des galettes a été réduit. Cette année l'inflation, qui avait déjà atteint 10 % (en glissement annuel) au mois de février, a grimpé à 15 % en avril, essentiellement à cause de la hausse des prix alimentaires : 36 % pour l'huile, 25 % pour la viande, 66 % pour les légumes.

De la guerre à la spéculation

Si les ports d'Ukraine sont bloqués, les stocks existent ailleurs, et on pourrait se procurer ces denrées. Mais mieux vaut spéculer sur les hausses futures que de les lâcher. D'autres grands producteurs, à commencer par les USA, auraient les capacités de suppléer à la pénurie actuelle, mais leurs prix sont plus élevés. Bref, ce n'est pas seulement la guerre de Poutine, c'est la spéculation qu'elle engendre qui fait qu'aujourd'hui « les prix des céréales ont déjà dépassé ceux du début du printemps arabe et des émeutes de la faim de 2007-2008 », comme le précise l'ONU, avec quelque frayeur.

Car il n'y a pas que des perdants : « selon le département américain de l'agriculture », peut-on lire dans une tribune du journal Le Monde du 15 avril, cette année « le revenu agricole net augmentera […] de 25 % par rapport à 2021. La reprise actuelle des prix des céréales devrait être de bon augure pour les géants de l'agriculture dans les mois à venir ».

Une crise qui menace depuis longtemps

La flambée mondiale des prix provoquée par la guerre en Ukraine ne fait qu'accentuer une crise alimentaire déjà menaçante dans le monde. Selon un rapport d'Oxfam de juillet 2021, au cours de l'année précédente, avec la pandémie, le nombre de personnes vivant à un niveau « d'insécurité alimentaire extrême » avait augmenté de 20 millions, pour atteindre 155 millions de personnes réparties dans 50 pays. Quant au nombre de ceux qui vivaient carrément dans un état de famine il avait été multiplié par six depuis les débuts de la pandémie, pour atteindre 550 000 personnes.

Pendant la pandémie, dans les pays riches le « quoi qu'il en coûte » des gouvernements a largement subventionné les grands patrons de l'industrie et du commerce, couvert leurs pertes, pendant que le chômage augmentait.

Dans les pays les plus pauvres de la planète, c'est l'aggravation de la situation économique et la faim qui ont parfois fait plus de morts que la pandémie. Et ce sont aujourd'hui les populations de ces pays (en plus de la population ukrainienne sous les bombes), qui sont aux premières loges des conséquences de la guerre de Poutine et de la guerre des banquiers et des trusts qui s'ensuit.

15 mai 2022, Olivier Belin

[1] Guerre en Ukraine : l'Égypte face à la flambée du prix du pain, Reporterre, 18 mars 2022

Sri Lanka : la colère de la rue fait chuter le gouvernement

2022-05-16T13:26:50Z

Lundi 9 mai, le Premier ministre appartenant au clan des Rajapaksa a dû démissionner. Depuis deux mois, la population manifeste, car elle subit une pénurie de tout : aliments, carburant, médicaments et même de papier, ce qui a fait annuler les examens scolaires en mars. L'inflation y est de 30 % pour les aliments et cela dans une situation de misère et d'endettement du pays suite au confinement et à la dilapidation calamiteuse de l'argent public par les tenants du pouvoir.

Après avoir envoyé la police, l'armée et des gangs de brutes contre les manifestants, le président Gotabaya Rajapaksa a fait démissionner son Premier ministre de frère et nommé un autre. Mais la population veut des solutions concrètes et que tout son clan corrompu quitte le pouvoir.

Sri Lanka : « C'est un massacre économique »

2022-04-14T12:53:23Z

Depuis quelques semaines, le Sri Lanka est fréquemment mentionné dans la presse internationale. Zoom sur ce pays où cela fait plus de vingt ans que le clan mafieux des Rajapaksa s'est accaparé le pouvoir de manière intermittente, combinant au népotisme la violence contre les Tamouls et plus généralement la population pauvre.

Interview de Don Samantha, militant révolutionnaire sri-lankais en exil

– Quelle est la situation économique actuelle au Sri Lanka ?

Le pays se trouve dans une crise économique majeure. Il est incapable de rembourser sa dette extérieure, qui atteint 47 milliards de dollars. Le gouvernement a emprunté sur les marchés et se pose la question d'emprunter au FMI et à la Banque asiatique de développement. Les intérêts de la dette sont supérieurs au revenu national. Depuis deux ans l'inflation mensuelle atteint 22 ou 25 %. Ce mois-ci 27 % officiellement, mais pour les biens de première nécessité comme la nourriture, c'est plutôt 50 % ! La banque nationale du Sri Lanka a émis des lettres de crédit pour importer du pétrole, qui ont été refusées à cause de l'instabilité. Le gouvernement obtient des prêts sur les marchés privés internationaux afin de rembourser d'autres emprunts nationaux. Le régime des Rajapaksage [1] imprime massivement de la monnaie, ce qui renforce l'inflation. Les coûts des biens et des services augmentent : c'est un massacre économique. Les gens vivent sans électricité, sans gaz, ni essence… Sur 24 heures on en passe 13 sans électricité. Les gens font la queue toute la journée pour trouver de l'essence ou du gaz.

– Quelles sont les conséquences politiques de cette crise économique ?

Le 2 avril, le gouvernement a déclaré une situation d'urgence nationale, face aux manifestations massives. Celles-ci débordent les partis politiques. Une activiste et ancienne parlementaire de l'UNP (parti bourgeois libéral) Hirunika Premachandra a par exemple entraîné une foule de femmes qui ont fait le siège du palais présidentiel. Des gangs de brutes aidés par la police les ont attaquées. Le gouvernement n'a pas de solution. S'il se tourne vers le FMI il devra se plier à ses exigences. Alors il préfère se financer sur les marchés privés. Pendant ce temps, la population manque des denrées de première nécessité. Il n'y a pas de transport car il n'y a pas d'essence. L'État est proche de la banqueroute. Le gouvernement a vendu à la Chine et à l'Inde beaucoup de ressources, dont les ports. Les droits d'exploitation forestière ont été bradés à des multinationales. Lundi 11 avril, des milliers de manifestants ont défilé partout dans le pays et devant la maison du président avec le slogan : « go home gotha ! ». Sur Twitter, le fils du premier ministre a dit que son père s'adresserait à la nation et a parlé de démission à cause de la pression populaire.

– Qui organise ces manifestations ?

La droite et la gauche ont organisé des manifestations ces deux dernières années. À gauche, le JVP (nationaliste de gauche, stalinien, maoïste) s'est renforcé avec la crise économique et a organisé une grande manifestation à Colombo, bien plus suivie que prévu. Mais le JVP promet surtout de régler problèmes… si on vote pour lui. Et propose d'emprunter au FMI ! À la base, les mobilisations sont auto-organisées : les gens bloquent les routes, campent autour de la résidence présidentielle, cuisinent et vivent là. La plupart sont hostiles aux partis politiques. Voici leurs principales revendications :

Le président doit démissionner ;
le Parlement doit être dissous ;
Rajapaksa doit rembourser l'argent qu'il a volé (il est mentionné dans les Pandora Papers) ;
de l'aide médicale doit être envoyée par la communauté internationale ;
les engrais pour les paysans doivent être subventionnés ;
l'évasion fiscale par les multinationales doit être remboursée.

Propos recueillis par Stan Miller

(Article paru dans l'Anticapitaliste n^o 611)

(Photos : Manifestations du lundi 11 avril – « L'argent volé doit retourner au peuple »)

[1] Gotabaya Rajapaksa est président de la République depuis 2019 et frère, Mahinda Rajapaksa est redevenu Premier ministre après ses deux mandats présidentiels.