L’Éducation nationale a été contrainte de rendre public le classement des collèges par leur « indice de position sociale » (IPS) qui mesure le profil moyen des parents d’élèves d’un établissement. Plus l’IPS est bas, plus le collège concentre des familles populaires. Ces inégalités entre établissements varient du simple au triple. La ségrégation scolaire est donc une ségrégation sociale. Et les collèges peuplés d’enfants d’ouvriers ont des moyens inférieurs à ceux des quartiers favorisés.

Par ailleurs, les établissements privés, souvent lucratifs et pourtant financés aux trois quarts par l’État, recrutent majoritairement dans les classes supérieures et aggravent encore cette ségrégation.