La pandémie que nous sommes en train d’affronter engendre des dommages économiques et sociaux dévastateurs. C’est dans ces circonstances exceptionnelles que l’idée d’instaurer un revenu universel refait surface. Il s’agirait de verser à chaque individu une somme mensuelle fixe quelle que soit sa situation professionnelle et ses ressources. L’idée n’est pas neuve : elle date du xviiie siècle, sous la plume de Thomas Paine, qui aurait été le premier à théoriser cette notion en 1795, sous le nom « d’indemnité de droit naturel ». Le revenu universel va connaître bien des formes et bien des utilisations. Une partie de l’idée a été reprise en 1988 par le gouvernement Rocard, Premier ministre de Mitterrand, sous la forme du RMI, ancêtre du RSA, qui représentait l’allocation d’un montant attribuée à une personne démunie. Son montant même (à l’époque moins de la moitié du Smic), montre qu’il s’agissait en réalité d’une sorte d’assurance anti-émeute !